1936 Fiat 500 Topolino 0.6L 4MT (13 HP)

Senza dubbio una delle automobili italiane più famose, la Fiat 500 “Topolino” è stata una utilitaria prodotta dalla casa torinese dal 1936 al 1955.

Benito Mussolini, dittatore fascista italiano, chiese al senatore Giovanni Agnelli di fare il necessario affinché fosse prodotta per gli italiani un'automobile piccola, economica e poco costosa.

Con la richiesta inoltrata alla Fiat, si pensò di utilizzare le tecnologie e gli schemi già utilizzati, per evitare costi di sviluppo. L'unico problema era che la FIAT non era in grado di fornire un prodotto adeguato in così poco tempo, così si collaborava con un brillante allievo di Giulio Cesare Cappa, Oreste Lardone, che aveva già realizzato un prototipo di utilitaria.

La Fiat decise di procedere parallelamente alla progettazione del modello secondo gli standard aziendali e assunse Oreste Lardone affinché lavorasse con un piccolo gruppo di tecnici allo sviluppo delle proprie teorie meccaniche.

L'idea di Lardone era di creare un veicolo a 4 posti con un motore bicilindrico raffreddato ad aria da 500 cm3 con un sistema di trazione anteriore. L'idea era buona, quindi fu progettato un prototipo. Sfortunatamente, durante i test, un incendio al motore costrinse gli occupanti a saltare fuori. Lardone fu licenziato e la trazione anteriore fu vietata dalla Fiat.

Il progetto fu preso in carico da Dante Giacosa. Dopo mesi di disegni e calcoli, uscì un nuovo prototipo. La nuova auto aveva un radiatore che era posizionato sopra il motore per risparmiare la pompa dell'acqua, era stato montato un motore a 4 cilindri con valvole laterali e furono utilizzate altre caratteristiche di risparmio sui costi.

Soddisfatta del risultato, la Fiat autorizzò la realizzazione della Fiat 500.

Il 15 giugno 1936 venne messa in vendita la Fiat 500. Mentre la Topolino era un'auto modesta in termini di tecnologia e prestazioni, il prezzo era circa venti volte superiore allo stipendio medio di un operaio specializzato. La Topolino ebbe successo, con 222.000 veicoli in circolazione per oltre 42 milioni di abitanti, una Fiat 500 ogni 200 persone.