1936 Fiat 500 Topolino 0.6L 4MT (13 HP)

Sans aucun doute l’une des voitures italiennes les plus célèbres, la Fiat 500 « Topolino » était une petite voiture produite par l’entreprise turinoise de 1936 à 1955.

Benito Mussolini, le dictateur fasciste d'Italie, demanda au sénateur Giovanni Agnelli de faire le nécessaire pour qu'une petite voiture économique et bon marché soit produite pour les Italiens.

Après avoir transmis la demande à Fiat, ils ont pensé à utiliser les technologies et les schémas déjà utilisés, pour éviter les coûts de développement. Le seul problème était que FIAT n'était pas en mesure de fournir un produit adéquat dans un délai aussi court, alors ils ont collaboré avec un brillant élève de Giulio Cesare Cappa, Oreste Lardone, qui avait déjà créé un prototype de petite voiture.

Fiat a décidé de poursuivre la conception du modèle en parallèle avec les standards de l'entreprise et a embauché Oreste Lardone pour travailler avec un petit groupe de techniciens afin de développer ses propres théories mécaniques.

L'idée de Lardone était de créer un véhicule à quatre places avec un moteur bicylindre refroidi par air de 500 cm3 et une traction avant. L'idée était bonne, un prototype fut donc conçu. Malheureusement, lors des essais, un incendie moteur força les occupants à sauter du véhicule. Lardone fut licencié et la traction avant fut interdite par Fiat.

Le projet fut repris par Dante Giacosa. Après des mois de dessins et de calculs, un nouveau prototype fut réalisé. La nouvelle voiture était équipée d'un radiateur placé au-dessus du moteur pour économiser la pompe à eau, d'un moteur 4 cylindres à soupapes latérales et d'autres dispositifs permettant de réduire les coûts.

Satisfait du résultat, Fiat autorise la création de la Fiat 500.

Le 15 juin 1936, la Fiat 500 est mise en vente. Si la Topolino est une voiture modeste en termes de technologie et de performances, son prix est d'environ vingt fois le salaire moyen d'un ouvrier qualifié. La Topolino connaît un succès considérable, avec 222 000 véhicules en circulation pour plus de 42 millions d'habitants, soit une Fiat 500 pour 200 personnes.