1953 Chevrolet Corvette C1 3.9L 3AT (153 HP)

Nel 1953, al Motorama di New York, la GM presentò il concept di una roadster a due posti che sarebbe diventata l'auto sportiva americana: la Corvette.

Harley Earl era a capo del reparto stile della GM e aveva qualche idea su come avrebbe dovuto apparire un'auto sportiva. Le MG e le Jaguar britanniche lo avevano ispirato, quindi pensò che la Chevrolet avrebbe potuto creare un veicolo del genere. Inoltre, convinse il top management a finanziare il concept e il risultato fu sbalorditivo. Tutti lo elogiarono, quindi la casa automobilistica americana osò lanciare il concept in produzione. Robert F. McLean, dirigente della GM, aveva una sola obiezione: usare parti di serie per mantenere bassi i costi. Più tardi quell'anno, Zora Arkus-Duntov entrò in Chevrolet. Era un pilota di auto da corsa e un ingegnere, quindi sapeva di cosa aveva bisogno la Corvette per essere un'auto sportiva di successo e convinse il management della GM ad assumerlo.

La produzione iniziò appena sei mesi dopo la presentazione del modello. La casa automobilistica utilizzò materiali plastici rinforzati con fibra di vetro per la carrozzeria, diversi dai pannelli in acciaio utilizzati dalla Chevrolet per il resto della sua gamma di veicoli all'epoca. I suoi fari rotondi erano montati all'interno di prese d'aria. La sua griglia sfoggiava tredici listelli verticali cromati e uno orizzontale che li univa dietro il fragile cosiddetto paraurti di fronte. Quella era semplicemente una protezione contro un incidente.

Dal suo profilo, la Corvette del 1953 era diversa da qualsiasi altra Chevrolet prodotta a quel tempo. La posizione bassa, il parabrezza inclinato e il design decappottabile la rendevano adatta a coloro che cercavano un veicolo sportivo e accattivante. Tuttavia, l'auto non aveva nemmeno le maniglie delle portiere. I passeggeri potevano salire a bordo usando le leve installate sui pannelli delle portiere. Era facile da fare poiché non c'erano finestrini laterali. Nella parte posteriore, l'era delle pinne posteriori era in ascesa, quindi Harley Earl le aggiunse quando disegnò l'auto. Nella parte posteriore, i minuscoli fanali posteriori rotondi e il cofano del bagagliaio inclinato erano un mix tra lo stile statunitense e quello britannico. Almeno, c'era una specie di paraurti nella parte posteriore, a forma di un elemento orizzontale cromato. Tutte le 300 auto prodotte nel 1953 erano bianche, quindi il signor McLean poteva essere contento delle misure di riduzione dei costi.

Tutte le Corvette del 1953 avevano interni rossi con sedili a guscio separati dal tunnel della trasmissione. In seguito, l'auto divenne disponibile con altre combinazioni di colori, il che rese felici più clienti. Il cruscotto sfoggiava la maggior parte degli indicatori e dei quadranti nella sezione centrale, mentre davanti al conducente c'era solo il tachimetro. Venivano offerti anche una radio e un riscaldamento. Poiché l'auto era una roadster, la Chevrolet montò lo specchietto retrovisore sul cruscotto, non sul bordo del parabrezza.

Sotto il cofano, Earl installò il motore Blue-Flame inline-six che era stato ripreso dal contenitore dei pezzi di ricambio della GM. Il motore da 3,9 litri e 150 CV (152 PS) inviava la sua potenza all'asse posteriore tramite una trasmissione automatica a due velocità. Questa combinazione non convinceva chi cercava un'auto sportiva.