1969 Chevrolet Corvette C3 T-Top 5.4

Quando la GM lanciò la terza generazione della Corvette, questa fu realizzata in versione coupé e decappottabile, mentre una terza versione, la T-Top, seguì per il modello del 1969.

Mentre una coupé era solitamente più leggera di una decappottabile, grazie alla sua costruzione monoscocca anziché a carrozzeria su telaio, la T-Top era la soluzione che forniva il meglio di entrambi i mondi. I clienti potevano godersi la guida scoperta senza aggiungere peso o perdere la rigidità dell'auto. La C3 T-Top, o targa-top, è stata la prima nella gamma Chevrolet a offrire tale costruzione. Non era una carrozzeria su telaio, ma forniva comunque il divertimento di guidare sotto il cielo limpido.

Quando Larry Shinoda disegnò la terza generazione della Corvette, realizzò il veicolo basandosi sul concept Mako Shark II, quindi la fascia anteriore della C3 presentava fari a scomparsa con lampade gemelle su ogni lato. Inoltre, l'area anteriore a forma di V era leggermente protetta da una striscia cromata da un lato all'altro. Più in basso, nel grembiule, la casa automobilistica aggiunse una griglia che aiutava a raffreddare il motore e sotto di essa c'era uno spoiler sottile.

Di lato, la Corvette T-Top vantava un set di quattro feritoie funzionali sui parafanghi anteriori che aiutavano a liberare l'aria intrappolata nel passaruota. Fino ai montanti anteriori, la Corvette C3 Coupe e la C3 T-Top sembravano uguali. La differenza era nell'abitacolo, o più specificamente sul tetto dell'auto. A differenza della sorella coupé, la T-Top presentava due pannelli rimovibili, uno sopra ogni occupante, che i clienti potevano riporre in apposite borse. Per posizionarli o rimuoverli, era sufficiente una persona. Questi pannelli erano forniti in tinta con la carrozzeria o come pezzi di vetro trasparenti. A differenza della C2, la C3 aveva linee di spalla inclinate dietro l'abitacolo, ma il lunotto posteriore era verticale, proprio dietro i sedili. Infine, nella parte posteriore, la Corvette del 1968 aveva lo stesso design dei doppi fanali posteriori.

All'interno, la Chevrolet ha installato un nuovo cruscotto rispetto a quello a doppia calotta utilizzato sulla C2. Davanti al conducente c'era un pannello strumenti con due grandi quadranti per il tachimetro e il contagiri. Sulla consolle centrale, la GM ha installato quattro indicatori per altre informazioni rilevanti e un orologio. Tra i sedili a guscio, l'auto presentava una console centrale che ospitava il selettore del cambio, i comandi per l'HVAC e un posacenere. Con i pannelli superiori rimossi e il lunotto posteriore abbassato, l'auto offriva quasi le stesse piacevoli sensazioni di una decappottabile. Tuttavia, la barra longitudinale sopra le teste degli occupanti e l'arco di sicurezza dietro i sedili sono rimasti.

Sotto il cofano, la Chevrolet ha installato un'ampia gamma di motori V8 abbinati a un cambio manuale a tre o quattro velocità e al nuovo cambio automatico Turbo Hydramatic a tre velocità. Il differenziale autobloccante Positronic era lo stesso utilizzato sulla seconda generazione della Camaro.