1969 Chevrolet Corvette C3 T-Top 5.4

Lorsque GM a présenté la troisième génération de la Corvette, elle était fabriquée en version coupé et cabriolet, tandis qu'une troisième version, la T-Top, a suivi pour l'année modèle 1969.

Alors qu'un coupé était généralement plus léger qu'un cabriolet, grâce à sa construction monocoque au lieu d'une carrosserie sur châssis, le T-Top était la solution qui offrait le meilleur des deux mondes. Les clients pouvaient profiter de la conduite à ciel ouvert sans ajouter de poids ni perdre en rigidité. La C3 T-Top, ou targa-top, était la première de la gamme Chevrolet à proposer une telle construction. Ce n'était pas une carrosserie sur châssis, mais elle offrait tout de même le plaisir de conduire sous un ciel dégagé.

Lorsque Larry Shinoda a conçu la troisième génération de la Corvette, il a conçu le véhicule sur la base du concept Mako Shark II. La face avant de la C3 était donc dotée de phares escamotables avec deux lampes de chaque côté. De plus, la partie avant en forme de V était légèrement protégée par une bande chromée sur tout le pourtour. Plus bas, dans le tablier, le constructeur automobile a ajouté une calandre qui aidait à refroidir le moteur, et en dessous se trouvait un fin becquet.

De profil, la Corvette T-Top était dotée d'un ensemble de quatre persiennes fonctionnelles sur les ailes avant qui aidaient à évacuer l'air emprisonné dans le passage de roue. Jusqu'aux montants A, la Corvette C3 Coupé et la C3 T-Top se ressemblaient. La différence se situait au niveau de l'habitacle, ou plus précisément du toit de la voiture. Contrairement à sa jumelle coupé, la T-Top était dotée de deux panneaux amovibles, un au-dessus de chaque occupant, que les clients pouvaient ranger dans des sacs spécialement prévus à cet effet. Pour les placer ou les retirer, une seule personne suffisait. Ces panneaux étaient fournis dans la couleur de la carrosserie ou sous forme de morceaux de verre transparents. Contrairement à la C2, la C3 avait des lignes d'épaulement inclinées derrière l'habitacle, mais la lunette arrière était verticale, juste derrière les sièges. Enfin, à l'arrière, la Corvette 1968 avait le même design de feux arrière doubles.

À l'intérieur, Chevrolet a installé un nouveau tableau de bord par rapport au double capot utilisé sur la C2. Devant le conducteur se trouvait un tableau de bord avec deux grands cadrans pour le compteur de vitesse et le compte-tours. Sur la console centrale, GM a installé quatre jauges pour d'autres informations pertinentes et une horloge. Entre les sièges baquets, la voiture était dotée d'une console centrale qui abritait le sélecteur de vitesse, les commandes de chauffage et de climatisation et un cendrier. Une fois les panneaux supérieurs retirés et la lunette arrière abaissée, la voiture offrait presque les mêmes sensations agréables qu'un cabriolet. Cependant, la barre longitudinale au-dessus de la tête des occupants et l'arche de sécurité derrière les sièges sont restées.

Sous le capot, Chevrolet a installé une large gamme de moteurs V8 couplés à une boîte manuelle à trois ou quatre vitesses et à la nouvelle boîte automatique à trois vitesses Turbo Hydramatic. Le différentiel à glissement limité Positronic était le même que celui utilisé sur la deuxième génération de la Camaro.