2003 SAAB 9-3 Sport Sedan Aero 2.8L V6 6AT (250 HP)

Saab era sotto l'egida della GM quando presentò la seconda generazione della gamma 9-3, una berlina compatta dal carattere sportivo e di lusso.

La General Motors ha cercato disperatamente di rendere redditizio il marchio svedese perché stava perdendo soldi. Per questo, ha concesso loro la piattaforma di una Vauxhall/Opel Vectra e di una Cadillac BLS, dicendo loro di costruire un'auto su quella, ma con modifiche minime. La Saab ha ritenuto che la piattaforma fosse troppo debole per soddisfare i suoi standard di sicurezza. Alla fine, la 9-3 condivideva solo il 30% delle parti con altri veicoli GM.

Dall'esterno, c'era un design specifico. Saab non condivideva alcun pannello della carrozzeria con le sue sorelle. I suoi fari sfoggiavano un design angolare con una griglia specifica Saab tra di loro. Inoltre, il paraurti avvolgente presentava un grembiule esteso in avanti. In caso di collisione con un pedone, quel design solleva la persona sopra l'auto, non sotto. In seguito, quella misura è stata implementata e resa obbligatoria sulla maggior parte dei veicoli europei, ma Saab l'ha fatto nel 2002.

All'interno, Saab non ha preso nessun interruttore o pulsante dal contenitore dei pezzi di ricambio GM. Nemmeno l'unità di infotainment. Saab ha fatto un lavoro migliore per quello, ma più costoso. Il suo portachiavi montato tra i sedili anteriori era una caratteristica distintiva del marchio svedese. La consolle centrale formava insieme al pannello degli strumenti un'area circostante per il conducente. Per il livello di allestimento Aero, i sedili sportivi a guscio con rinforzi alti erano di serie.

Sotto il cofano, Saab installò un esclusivo motore turbocompresso da 2,8 litri. In seguito, Opel/Vauxhall lo portò sull'Insignia OPC/VXR. Ma quando Saab lo presentò, era troppo costoso per il mercato. Inviava la sua potenza alle ruote anteriori tramite un cambio a sei marce, manuale o automatico.