2005 Vauxhall Astra VXR 2.0L Turbo 6MT (240 HP)

Nel 2005, la Vauxhall irruppe nel segmento delle hot hatch nel Regno Unito, lanciando l'Astra VXR, sfidando i concorrenti con un motore turbocompresso e un'auto dall'aspetto seducente.

La casa automobilistica britannica ha scelto attentamente quale versione della carrozzeria dell'Astra utilizzare per realizzare la variante VXR. Ha ignorato la normale hatchback a cinque porte, che era la concorrente della Vauxhall per la banale Volkswagen Golf o la Renault Megane, ed è passata direttamente alla forma GTC, che ha ritenuto più appropriata. Con una delle più belle hatchback a tre porte sul mercato e un motore potente sotto il cofano, ha pensato che non potesse sbagliare. Sfortunatamente, a differenza della Renault, non ha fatto tutti i nove metri per installare un differenziale a slittamento limitato, quindi l'auto non poteva mettere giù tutta la grinta che aveva, e ne aveva in abbondanza!

Sebbene condividesse molti pannelli della carrozzeria con il resto della versione GTC, la VXR aveva alcuni elementi specifici che la rendevano diversa. Aveva ancora gli stessi fari romboidali e inclinati all'indietro con fasci di luce di proiezione, che comunque erano belli. La griglia, d'altra parte, era diversa. Presentava una maglia a nido d'ape e, invece del badge cromato sul lato superiore, ne aveva uno in tinta con la carrozzeria. Inoltre, il paraurti inferiore era più aggressivo di quello normale dell'Astra GTC. Sfoggiava lo stesso motivo esagonale sulla griglia inferiore e le prese d'aria laterali che ospitavano i fendinebbia.

Dal suo profilo, la carrozzeria GTC a tetto basso era considerata attraente dalla maggior parte dei giovani, e non solo. Ma a differenza di quel modello, la VXR presentava minigonne laterali più profonde e parafanghi più larghi che si abbinavano meglio all'aspetto del grembiule anteriore. Nella parte posteriore, la casa automobilistica ha aggiunto uno spoiler sul tetto nella parte superiore del portellone posteriore inclinato in avanti. Infine, il pezzo forte era lo scarico montato centralmente che spuntava attraverso il grembiule posteriore. Questi elementi distintivi conferivano all'auto un aspetto sportivo e, fortunatamente, si adattavano allo spirito del veicolo.

All'interno, Vauxhall ha installato un paio di sedili sportivi Recaro nella parte anteriore con aree rinforzate che abbracciavano gli occupanti. La casa automobilistica ha offerto alcune opzioni per gli interni, come le tre scelte di display in cima alla consolle centrale per il computer di bordo, dove la versione più alta presentava anche un sistema di navigazione. Oltre alle finiture in alluminio sulla consolle centrale, la casa automobilistica ha aggiunto elementi in fibra di carbonio sui pannelli delle portiere, sul cruscotto e sul volante. Davanti al conducente c'era la stessa configurazione, con due grandi quadranti rispettivamente per il tachimetro e il contagiri e l'indicatore del carburante. Sulla consolle centrale, la casa automobilistica ha installato il pulsante per le sospensioni adattive, che era una novità per quei tempi.

Sotto il cofano, la casa automobilistica installò un motore turbocompresso da due litri in linea a quattro cilindri. Produceva più potenza dei suoi concorrenti, battendoli nella guerra dei cavalli. Grazie al cambio manuale a sei marce, l'auto poteva anche dominare alcuni di loro nella corsa sul quarto di miglio. Sebbene non potesse diventare il re delle piste di drag, il suo prezzo interessante e il suo bell'aspetto aiutarono la Vauxhall a venderne molte.