2005 Vauxhall Astra VXR 2.0L Turbo 6MT (240 HP)

Vauxhall a conquis le segment des berlines sportives en 2005 au Royaume-Uni en introduisant l'Astra VXR, défiant ses concurrents avec un moteur turbocompressé et une voiture à l'allure séduisante.

Le constructeur britannique a soigneusement choisi la version de carrosserie de l'Astra qui devait être utilisée pour fabriquer la variante VXR. Il a ignoré la berline cinq portes classique, qui était la concurrente de Vauxhall pour la banale Volkswagen Golf ou la Renault Megane, et a opté directement pour la forme GTC, qu'il considérait comme plus appropriée. Avec l'une des plus belles berlines trois portes du marché et un moteur puissant sous le capot, il pensait qu'il ne pouvait pas se tromper. Malheureusement, contrairement à Renault, il n'a pas fait l'effort d'installer un différentiel à glissement limité, de sorte que la voiture n'a pas pu déployer toute la puissance qu'elle avait, et elle en avait beaucoup !

Bien qu'elle partageait de nombreux panneaux de carrosserie avec le reste de la version GTC, la VXR avait quelques éléments spécifiques qui la différenciaient. Elle avait toujours les mêmes phares rhomboïdaux et inclinés vers l'arrière avec faisceaux de projecteur, ce qui était de toute façon beau. La calandre, en revanche, était différente. Elle était dotée d'un maillage en nid d'abeille et au lieu du badge chromé sur sa partie supérieure, elle avait un badge de la couleur de la carrosserie. De plus, le pare-chocs inférieur était plus agressif que celui normal de l'Astra GTC. Il arborait le même motif hexagonal sur la calandre inférieure et les écopes latérales qui abritaient les phares antibrouillard.

De profil, la carrosserie à toit bas de la GTC était jugée attrayante par la plupart des jeunes, et pas seulement. Mais contrairement à ce modèle, la VXR présentait des jupes latérales plus profondes et des ailes plus larges qui correspondaient mieux à l'allure du tablier avant. À l'arrière, le constructeur a ajouté un aileron de toit au sommet du hayon incliné vers l'avant. Enfin, la pièce de résistance était l'échappement central qui dépassait du tablier arrière. Ces éléments distinctifs donnaient à la voiture une allure sportive et, heureusement, correspondaient à l'esprit du véhicule.

À l'intérieur, Vauxhall a installé une paire de sièges sport Recaro à l'avant avec des zones à rembourrage élevé qui enveloppaient leurs occupants. Le constructeur automobile a proposé quelques options pour l'intérieur, comme les trois choix d'écrans au sommet de la console centrale pour l'ordinateur de bord, où la version la plus haute comportait également un système de navigation. Outre les garnitures en aluminium sur la console centrale, le constructeur automobile a ajouté des éléments en fibre de carbone sur les panneaux de porte, le tableau de bord et le volant. Devant le conducteur, la même configuration était présente, avec deux grands cadrans pour le compteur de vitesse et le compte-tours, respectivement, et la jauge à carburant. Sur la console centrale, le constructeur automobile a installé le bouton de la suspension adaptative, ce qui était une nouveauté pour l'époque.

Sous le capot, le constructeur a installé un moteur turbocompressé à quatre cylindres en ligne de deux litres. Il produisait plus de puissance que ses concurrents, les battant dans la guerre des chevaux. Grâce à la boîte manuelle à six rapports, la voiture pouvait également dominer certains d'entre eux dans la course du quart de mile. Bien qu'elle ne puisse pas devenir la reine des pistes d'accélération, son prix attractif et son beau look ont aidé Vauxhall à en vendre beaucoup.