2012 Vauxhall Astra VXR 2.0i 6MT (280 HP)

Nel 2012, Vauxhall ha presentato la versione più potente della gamma Astra, basata sulla versione GTC, riaccese la lotta per la corona nel segmento delle hot-hatch.

La GTC era la versione a tre porte della gamma Astra del segmento compatto. Ma non aveva la stessa forma complessiva della sorella a cinque porte, solo meno porte. Sembrava più sportiva anche nella configurazione base del motore. Poi, la casa automobilistica ha aggiunto tutti gli ingredienti per trasformare questa hatchback in una vera hot hatch in grado di competere con le migliori del settore quando ha realizzato la versione VXR. Per certi aspetti, era la regina del segmento.

Quando il team di progettazione della GM realizzò le versioni VXR e OPC dell'Astra, rispettivamente per l'Inghilterra e l'Europa, queste auto dovevano avere un aspetto molto più aggressivo delle loro sorelle. Di conseguenza, il veicolo presentava una lamella in tinta con la carrozzeria sulla griglia anziché una cromata. Inoltre, il paraurti era specifico per la VXR, con un grembiule più profondo che integrava un'ampia presa d'aria ornata da una griglia a nido d'ape. Ai lati, ai lati, c'erano due prese d'aria che incanalavano l'aria verso i rotori anteriori per raffreddarli.

Con un profilo già sportivo ereditato dalla GTC, Vauxhall ha dovuto trovare altri modi per rendere l'auto ancora più aggressiva. Di conseguenza, ha installato un nuovo set di minigonne laterali e ha montato sulla vettura cerchi da 19 pollici avvolti in pneumatici 245/40 ZR su entrambi gli assi. Come optional, i clienti potevano ottenere l'Astra VXR con un set di cerchi in lega forgiati da 20 pollici. Poiché si trattava di un veicolo compatto ad alte prestazioni, la casa automobilistica ha optato per abbassare l'altezza da terra della VXR rispetto al resto della gamma. Infine, nella parte posteriore, sopra il portellone, la casa automobilistica ha installato un'ala posteriore a due livelli, disponibile come parte dell'Aero Pack.

All'interno, Vauxhall ha creato un abitacolo ispirato alle corse. Mentre la versione base presentava sedili rinforzati, i clienti potevano optare per sedili sportivi rivestiti in pelle con poggiatesta integrati e ritagli per le imbracature da corsa. Inoltre, la casa automobilistica ha aggiunto pedali in alluminio che hanno esaltato il carattere sportivo dell'auto. All'interno del quadro strumenti, la VXR presentava anelli nero pianoforte attorno ai quadranti nero satinato, in contrasto con il display TFT rosso per il computer di bordo posizionato tra il tachimetro e il contagiri. Sulla console centrale, la leva del cambio sfoggiava una finitura nero pianoforte ornata dal badge VXR. Ultimo ma non meno importante, il volante era unico per la VXR con il suo diametro di 360 mm (14 pollici), che era 10 mm (0,4 pollici) più piccolo di quello installato nel resto della gamma Astra.

Ma l'aggiornamento più significativo della VXR rispetto al resto della gamma Astra GTC era sotto la sua pelle. L'impianto frenante Brembo con dischi da 355 mm (13,9 pollici) di diametro nella parte anteriore garantiva ai clienti che l'auto potesse fermarsi in un attimo. Sotto il cofano c'era un motore a benzina turbocompresso da due litri altamente messo a punto che inviava i suoi 280 CV (276 CV) alle ruote anteriori tramite un differenziale a slittamento limitato fornito da uno specialista delle corse. Inoltre, la configurazione delle sospensioni era stata messa a punto da un vero pilota da corsa, rendendo la VXR una delle auto meglio bilanciate nel segmento delle hot hatch.