2012 Vauxhall Astra VXR 2.0i 6MT (280 HP)

En 2012, Vauxhall a présenté la version la plus puissante de la gamme Astra basée sur la version GTC et a relancé la bataille pour la couronne dans le segment des berlines chaudes.

La GTC était la version trois portes de la gamme Astra du segment compact. Mais elle n'avait pas la même silhouette que sa jumelle à cinq portes, juste moins de portes. Elle avait l'air plus sportive même avec sa configuration de moteur de base. Ensuite, le constructeur a ajouté tous les ingrédients pour transformer cette berline à hayon en une véritable berline sportive capable de rivaliser avec les meilleures du secteur lorsqu'il a fabriqué la version VXR. Sous certains aspects, c'était la reine du segment.

Lorsque l'équipe de design de GM a conçu les versions VXR et OPC de l'Astra pour l'Angleterre et l'Europe, ces voitures devaient avoir une allure beaucoup plus agressive que leurs sœurs. En conséquence, le véhicule était doté d'une lamelle de la couleur de la carrosserie sur la calandre au lieu d'une lamelle chromée. De plus, le pare-chocs était spécifique à la VXR, avec un tablier plus profond qui intégrait une large prise d'air ornée d'une grille en nid d'abeille. Sur les côtés, à côté de celle-ci, se trouvaient deux écopes qui canalisaient l'air vers les rotors avant pour les refroidir.

Avec un profil sportif repris de la GTC, Vauxhall a dû trouver d'autres moyens de rendre la voiture encore plus agressive. C'est pourquoi il a installé un nouveau jeu de bas de caisse et équipé la voiture de jantes de 19 pouces enveloppées de pneus 245/40 ZR sur les deux essieux. En option, les clients pouvaient obtenir l'Astra VXR avec un jeu de jantes forgées de 20 pouces. Comme il s'agissait d'un véhicule compact hautes performances, le constructeur automobile a choisi d'abaisser la garde au sol de la VXR par rapport au reste de la gamme. Enfin, à l'arrière, au-dessus du hayon, le constructeur automobile a installé un aileron arrière à deux niveaux, qui était disponible dans le cadre du pack Aero.

A l'intérieur, Vauxhall a créé un habitacle inspiré de la course automobile. Alors que la version de base était dotée de sièges renforcés, les clients pouvaient opter pour des sièges sport gainés de cuir avec appuie-têtes intégrés et découpes pour harnais de course. De plus, le constructeur automobile a ajouté des pédales en aluminium qui renforçaient le caractère sportif de la voiture. À l'intérieur du combiné d'instruments, la VXR présentait des anneaux noir piano autour des cadrans noir satiné, contrastant avec l'écran TFT rouge de l'ordinateur de bord placé entre le compteur de vitesse et le compte-tours. Sur la console centrale, le levier de vitesses arborait une garniture noir piano ornée du badge VXR. Enfin, le volant était unique pour la VXR avec son diamètre de 360 mm (14 pouces), soit 10 mm (0,4 pouce) de moins que celui installé dans le reste de la gamme Astra.

Mais la principale amélioration de la VXR par rapport au reste de la gamme Astra GTC se trouvait sous sa carrosserie. Le système de freinage Brembo avec disques de 355 mm (13,9 pouces) de diamètre à l'avant garantissait aux clients que la voiture pouvait s'arrêter sur un coup de tête. Sous le capot se trouvait un moteur à essence turbocompressé de deux litres hautement réglé qui transmettait ses 280 ch (276 ch) aux roues avant via un différentiel à glissement limité fourni par un spécialiste de la course. De plus, la configuration de la suspension a été réglée par un véritable pilote de course, faisant de la VXR l'une des voitures les mieux équilibrées du segment des berlines sportives.