2012 Vauxhall Astra VXR 2.0i 6MT (280 HP)

En 2012, Vauxhall presentó la versión más potente de la línea Astra basada en la versión GTC y reavivó la batalla por la corona en el segmento de los hot hatch.

El GTC era la versión de tres puertas de la gama Astra del segmento compacto, pero no tenía la misma forma general que su hermano de cinco puertas, sólo que tenía menos puertas. Parecía más deportivo incluso con su configuración básica de motor. Luego, el fabricante de automóviles agregó todos los ingredientes para transformar este hatchback en un hatchback deportivo que pudiera competir con los mejores del sector cuando fabricó la versión VXR. En algunos aspectos, era el rey del segmento.

Cuando el equipo de diseño de GM fabricó las versiones VXR y OPC del Astra para Inglaterra y Europa, respectivamente, estos coches tenían que tener un aspecto mucho más agresivo que sus hermanos. Como resultado, el vehículo presentaba una rejilla del color de la carrocería en lugar de una cromada. Además, el paragolpes era específico para el VXR, con un faldón más profundo que integraba una amplia entrada de aire adornada por una rejilla de malla en forma de panal. En los laterales, flanqueándolo, había dos tomas de aire que canalizaban el aire hacia los rotores delanteros para refrigerarlos.

Con un perfil deportivo heredado del GTC, Vauxhall tuvo que encontrar otras formas de hacer que el coche pareciera aún más agresivo. Como resultado, instaló un nuevo juego de estribos laterales y equipó el coche con llantas de 19 pulgadas con neumáticos 245/40 ZR en ambos ejes. Como opción, los clientes podían obtener el Astra VXR con un juego de llantas de aleación forjadas de 20 pulgadas. Al tratarse de un vehículo compacto de alto rendimiento, el fabricante de automóviles optó por reducir la distancia al suelo del VXR en comparación con el resto de la gama. Finalmente, en la parte trasera, sobre el portón trasero, el fabricante de automóviles instaló un alerón trasero de dos niveles, que estaba disponible como parte del Aero Pack.

En el interior, Vauxhall creó un habitáculo inspirado en las carreras. Mientras que la versión básica presentaba asientos acolchados, los clientes podían optar por asientos deportivos forrados en cuero con reposacabezas integrados y aberturas para arneses de carreras. Además, el fabricante de automóviles agregó pedales de aluminio que realzaban el carácter deportivo del automóvil. Dentro del panel de instrumentos, el VXR presentaba anillos de color negro piano alrededor de los diales de color negro satinado, que contrastaban con la pantalla TFT roja para el ordenador de a bordo ubicada entre el velocímetro y el tacómetro. En la consola central, la palanca de cambios lucía un borde de color negro piano adornado con el emblema VXR. Por último, pero no por ello menos importante, el volante era exclusivo del VXR con su diámetro de 360 mm (14 pulgadas), que era 10 mm (0,4 pulgadas) más pequeño que el instalado en el resto de la gama Astra.

Pero la mejora más significativa del VXR en comparación con el resto de la gama Astra GTC se encontraba bajo su carrocería. El sistema de frenos Brembo con discos de 355 mm (13,9 pulgadas) de diámetro en la parte delantera garantizaba a los clientes que el coche pudiera frenar en seco. Bajo el capó había un motor de gasolina turboalimentado de dos litros altamente afinado que enviaba sus 280 CV (276 hp) a las ruedas delanteras a través de un diferencial de deslizamiento limitado proporcionado por un especialista en carreras. Además, la configuración de la suspensión fue ajustada por un auténtico piloto de carreras, lo que convirtió al VXR en uno de los coches mejor equilibrados del segmento de los hatchbacks deportivos.