1975 BMW 3 Series (E21) 323i 4MT RWD (143 HP)

BMW presentó la primera generación del Serie 3, el E21, en 1975 como reemplazo del antiguo Serie 02, de nueve años de antigüedad, y creó las bases para uno de los pilares más importantes en la historia del fabricante de automóviles.

En 1962, el fabricante alemán de automóviles lanzó el “Neue Klasse Concept”, que dio lugar al desarrollo de la línea 1602 en el inventario de BMW. La idea de un vehículo ligero, de dos puertas y de tamaño pequeño que pudiera proporcionar una sensación deportiva para el conductor y suficiente espacio para una familia despegó. Los resultados fueron excelentes y el modelo se vendió en casi 900.000 ejemplares entre 1966 y 1977. Sin embargo, para el mercado europeo, BMW consideró que el automóvil tenía que ser reemplazado después de nueve años de producción. Como resultado, la investigación para el sucesor del automóvil comenzó a principios de los años 70 y el producto final se presentó en el verano de 1975 en el Estadio Olímpico de Múnich. Además, junto con esta línea, el fabricante de automóviles cambió el sistema de nombres, donde el primer número representaba el modelo de la familia y los otros dos la cilindrada del motor. Esta tradición continuó durante décadas, con solo algunas excepciones.

El aspecto del nuevo Serie 3, conocido como E21 en el código de fábrica, fue un paso por encima del 1600, pero no tanto como para que los clientes no lo reconocieran. Si bien a primera vista parecía una evolución, en realidad fue una revolución. En la parte delantera, el automóvil tenía el mismo diseño de dos faros que su predecesor, y entre ellos había una amplia parrilla negra con lamas horizontales. Más tarde, las versiones con motor de seis cilindros en línea recibieron un diseño de faros dobles. En el medio, en posición vertical, BMW instaló su famoso tema de diseño de "parrilla en forma de riñón". Debajo, el E21 presentaba un parachoques metálico cromado con terminaciones de goma, mientras que en el lado inferior de la fascia delantera había un faldón.

Desde su perfil, el diseño de morro de tiburón creó un aspecto agresivo para el vehículo. Gracias al motor montado longitudinalmente, el fabricante de automóviles pudo hacer un compartimiento del motor bajo. El habitáculo no era alto y presentaba un parabrisas inclinado seguido de un techo corto. En la parte trasera, la ventana trasera tipo sedán continuaba con una tapa del maletero ligeramente inclinada hacia abajo. En la parte trasera, el automóvil presentaba luces traseras horizontales y, según la versión, tenía un panel de plástico que lo adornaba o no. Debajo del parachoques metálico cromado, el fabricante de automóviles instaló un sistema de escape simple o doble, según la versión. BMW ofreció el Serie 3 (E21) exclusivamente con dos puertas.

En el interior, los clientes encontraron un tablero de instrumentos cubierto de vinilo negro con una consola central corta inclinada hacia el conductor. El mismo material también adornaba los paneles de las puertas, mientras que los asientos estaban tapizados de tela. Frente al conductor había un panel de instrumentos de aspecto limpio lleno de un velocímetro, un tacómetro, un indicador de nivel de combustible y un indicador de temperatura del refrigerante, junto con otras luces de advertencia. En la consola central, el E21 tenía los controles para el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, mientras que un estéreo estaba en la lista de opciones. Los asientos delanteros eran delgados pero brindaban apoyo y eran adecuados incluso para personas más altas. Al mismo tiempo, en la parte trasera, el asiento tipo banco podía acomodar hasta tres ocupantes, aunque el espacio para las piernas no era nada del otro mundo.

En sus inicios, el Serie 3 estaba disponible exclusivamente con motores de cuatro cilindros en línea de 1,6, 1,8 y dos litros. Más tarde, en 1977, el fabricante de automóviles introdujo los motores de seis cilindros con 2,0 o 2,3 litros, estos últimos ofrecidos exclusivamente con un sistema de inyección de combustible Bosch L-Jetronic. La potencia se transmitía a las ruedas traseras a través de una caja de cambios manual de cuatro o cinco velocidades, según la versión y las opciones. Además, también estaba disponible una caja de cambios automática de tres velocidades para modelos específicos.