1981 FIAT Panda 0.9L 4MT FWD (45 HP)

A finales de los años 70, el CEO de Fiat, Carlo de Benedetti, pidió a Giorgetto Giugiaro, de la recién fundada Italdesign, que diseñara un automóvil pequeño que sustituyera al Fiat 126.

Mientras Giurgetto trabajaba en el diseño del pequeño Panda, Aldo Mantovani se centró en la mecánica.

Los requisitos eran claros: los costes de fabricación debían ser bajos y el coche debía ser espacioso y práctico, como su rival, el Renault 4.

Durante el proceso de diseño, Giugiaro concibió los asientos del nuevo modelo inspirándose en un sillón plegable, ya que eran económicos de fabricar, sencillos y fáciles de mantener. El maletero debía ser lo suficientemente grande como para albergar dos garrafas de 50 litros.

El proyecto se basó en una construcción monocasco con piso casi plano, para garantizar una cabina espaciosa.

Antes de la versión final, Italdesign presentó nada menos que dos modelos a escala real y cuatro diseños de laterales diferentes. Los prototipos de preproducción se probaron en el mercado en un evento no publicitado, donde los participantes quedaron impresionados por el diseño y la practicidad del vehículo.

La primera generación del Fiat Panda se presentó a la prensa en 1979 y se presentó al público en 1980. El entonces nuevo Panda se alejaba de los modelos de Fiat, ya que presentaba un sistema de tracción delantera en lugar del antiguo de tracción trasera.

El Panda tenía un diseño utilitario cuadrado, con una parrilla frontal asimétrica que se montaba de forma diferente según el motor, ya que había dos modelos diferentes disponibles: el Panda 30 con un motor de 652 cc y el Panda 45 con una cilindrada de 903 cc.

En el interior, además del diseño rudimentario, la cabina estaba dotada de un interior muy flexible. El asiento trasero se podía ajustar de siete maneras diferentes y podía plegarse hasta quedar plano para convertirse en una cama provisional. El espejo interior era sencillo, sin ajustes para el día y la noche.

El cuadro de instrumentos contaba con una salida de aire para la calefacción, pero el pequeño Panda no estaba equipado con salidas de aire fresco en el tablero. En su lugar, las ventanas laterales tenían ventanillas de ventilación y ventanas traseras abatibles opcionales.