1982 BMW 3 Series four-door (E30) 318i 4AT RWD (113 HP)

Quienes crecieron en los años 70 con un Serie 3 de dos puertas ya habían llegado a la edad adulta y querían seguir con un Bimmer, aunque necesitaban un sedán de cuatro puertas, por lo que la automotriz se sintió en la obligación de proporcionarles uno.

Aunque los BMW Serie 5 o Serie 7 eran vehículos más caros, el BMW Serie 3 (E30) de 1982 seguía estando al alcance de muchos. Eso convenció al fabricante de automóviles alemán de crear uno sobre una nueva plataforma. El fabricante de automóviles mantuvo solo algunos motores de la generación anterior, el E21, aunque con mejoras significativas. Además, gracias al interior de lujo y a los motores de seis cilindros en línea, el E30 se convirtió instantáneamente en el referente de los sedanes deportivos ejecutivos compactos. Además, dado que el automóvil tenía la misma distancia entre ejes que su hermano de dos puertas, era tan deportivo y ágil como el cupé. Los padres tenían los sedanes deportivos de sus años de adolescencia.

El diseño del coche lo firmó Claus Luthe, uno de los estilistas de coches más influyentes de la posguerra en Europa. Antes de fichar por BMW, era conocido por su trabajo para NSU y Volkswagen. Se inspiró en las versiones de seis cilindros en línea del Serie 3 E21 con diseño de faros dobles. A diferencia de ese modelo, la segunda generación del Serie 3 no tenía el mismo morro de tiburón, sino una fascia delantera vertical. Pero aún así, conservó las líneas horizontales de la parrilla, interrumpidas en el medio por la parrilla en forma de riñón de BMW. Por debajo, el E30 tenía un paragolpes metálico con intermitentes y luces de estacionamiento integrados, mientras que en la parte inferior lucía un faldón que reducía el efecto suelo.

Con un diseño sencillo y limpio para el perfil, pero manteniendo el elemento Hofmeister-kink de los montantes C, la segunda generación del E30 era reconocible al instante. Dependiendo de la versión del motor, los acabados y las opciones, montaba llantas de acero o de aleación de 14 pulgadas, con tapacubos de plástico de tamaño completo para las primeras y un estilo tipo turbina para las segundas. Luthe creó una cintura ascendente para el vehículo y la remató con una plataforma corta, plana y recta en lugar de la inclinada hacia abajo como la generación anterior de este apodo. En la parte trasera, las luces traseras montadas en las esquinas presentaban luces de marcha atrás altas ubicadas en el interior sobre el parachoques metálico cromado. Dependiendo del motor, el automóvil tenía un escape simple o doble con ambos tubos en el mismo lado, a diferencia del 323 E21, que tenía uno en cada lado.

En el interior, había una gran cantidad de opciones para elegir. En su forma básica, el automóvil venía equipado con ventanas abatibles, un estéreo y un sistema de ventilación simple. Por otro lado, los compradores podían optar por ventanas eléctricas para las cuatro puertas y un techo corredizo eléctrico. El tablero de instrumentos presentaba una consola central que obviamente estaba inclinada hacia el conductor, lo que ayudaba al que estaba detrás del volante a controlar fácilmente los botones ubicados allí. El volante estaba al frente de un panel de instrumentos con todos los diales y medidores necesarios, como el tacómetro, el velocímetro y los indicadores de nivel de combustible y temperatura del refrigerante. Además, BMW colocó un medidor de consumo de combustible debajo del cuentarrevoluciones, algo esencial para aquellos que quieren ahorrar dinero en combustible. Como opción, el fabricante de automóviles alemán instaló una versión primitiva de una computadora de a bordo que mostraba datos sobre el consumo de combustible, la velocidad promedio, el tiempo de viaje y la temperatura exterior. Las versiones básicas del automóvil estaban equipadas con tapicería de tela para los asientos tipo butaca delanteros y el asiento trasero, mientras que los niveles superiores podían optarse con tapicería de cuero en los asientos altos para el conductor y su pasajero lateral y también para los sentados en la parte trasera.

BMW tomó sólo algunos de los motores de la generación anterior del Serie 3, pero los mejoró drásticamente para que tuvieran un mejor rendimiento, proporcionaran más potencia o ofrecieran una mayor eficiencia de combustible. Todas las versiones, independientemente de la potencia del motor o del equipamiento, se combinaban con una transmisión manual de cinco velocidades de serie, mientras que una automática de tres o cuatro velocidades estaba disponible para versiones específicas. La potencia se transmitía sólo a las ruedas traseras y estaba disponible un diferencial autoblocante mecánico.