1999 BMW 3 Series Coupe (E46) 318Ci 5MT RWD (143 HP)

Al igual que con la tercera generación del Serie 3, el E36, BMW hizo esperar atentamente a sus clientes antes de lanzar la versión coupé de la cuarta generación de este modelo, que presentó a finales de 1998.

La introducción del E46, que era el nombre en clave de fábrica del coche, en noviembre de 1997 para el año modelo 1998 hizo que los fans de la marca preguntaran rápidamente a BMW cuándo presentaría el coupé. La respuesta llegó un año después, en diciembre de 1998, para el año modelo 1999. Al igual que en la generación anterior, el fabricante de automóviles no se limitó a cortar dos puertas y alargó las delanteras y listo. Además del aspecto estético, la nueva versión tenía mejoras significativas en el departamento de suspensión y en el interior. Además, esta versión estaba disponible con motores turbodiésel y tracción total por primera vez en la historia del modelo. Sin embargo, las versiones AWD, conocidas como xDrive en el lenguaje del fabricante de automóviles, se hicieron muy populares entre aquellos que no querían un Bimmer debido a su plataforma de tracción trasera.

A diferencia del sedán, diseñado por Chris Bangle y Wolfgang Reitzle, el coupé fue una creación de Erik Goplen. Tomó la fascia delantera del sedán y luego la aplastó un poco para que pareciera más estrecha, pero tuvo que usar los mismos faros para reducir los costos de producción. Al igual que su hermano de cuatro puertas, lucía la famosa parrilla en forma de riñón de BMW integrada en la parte delantera del capó, no como una pieza separada. Más abajo, en el parachoques, el coupé de la Serie 3 tenía un nuevo estilo para el faldón, luciendo una entrada de aire más amplia y con un paquete de aspecto M disponible que le daba un aspecto agresivo.

Mientras que el sedán era el favorito de las familias, el coupé se dirigía a los clientes que no necesitaban asientos traseros, y la apariencia era muy importante para ellos. Como resultado, el coupé de baja altura presentaba un capó largo seguido de un parabrisas inclinado aún más que en el sedán. Además, el techo inferior era corto y curvado y terminaba en una ventana trasera inclinada hacia abajo. El fabricante de automóviles instaló una plataforma trasera corta y plana en la parte trasera. Como resultado, el perfil del automóvil parecía dinámico incluso cuando estaba parado. Aquellos que optaron por los niveles superiores recibieron el Serie 3 coupé con llantas de aleación de 16 pulgadas, mientras que las versiones básicas estaban disponibles con llantas de 15 pulgadas.

En el interior, el salpicadero orientado al conductor era un conocido tema de diseño de BMW, aunque, en el E46, la consola central estaba integrada incluso mejor que en la generación anterior del coche. Sin embargo, el concepto de disposición se mantuvo, con el equipo de música montado en la zona superior y los botones del HVAC colocados más abajo. A diferencia de su predecesor, el Serie 3 coupé no tenía la pantalla del ordenador de a bordo colocada allí, sino integrada en el cuadro de instrumentos. A partir del E46 coupé, BMW introdujo una nueva característica de serie para esta versión de carrocería. Los cinturones de seguridad presentaban un mecanismo automático integrado en el poste B que "servía" a los ocupantes delanteros con estos dispositivos de seguridad cuando se sentaban en el coche. Gracias a la mayor distancia entre ejes, en comparación con el E36, había suficiente espacio para las piernas en la parte trasera en el asiento corrido e incluso suficiente espacio para la cabeza para pasajeros de tamaño adulto.

Bajo el capó, BMW instaló una amplia gama de motores diésel y de gasolina de cuatro o seis cilindros. Estos se combinaban con una transmisión manual de cinco o seis velocidades, mientras que una automática de cinco velocidades estaba en la lista de opciones. Aparte de las versiones con la etiqueta x, que contaban con un sistema de tracción total, todas las demás eran de tracción trasera.