2000 BMW 3 Series Cabriolet 320Ci 5MT RWD (170 HP)

Un año después de la introducción del Serie 3 E46 Coupé, BMW lanzó la versión descapotable de este modelo y amplió la gama de su modelo más exitoso hasta la fecha.

Tras el lanzamiento de las versiones sedán y station wagon, las más demandadas del Serie 3, la automotriz alemana continuó la saga con el coupé y el descapotable. Si bien no fueron las versiones más vendidas del automóvil, representaron la respuesta de BMW para aquellos que querían un vehículo más por el placer de conducir que por su utilidad. Sin embargo, había un problema a la hora de crear un descapotable con orientación deportiva. El automóvil debía tener una rigidez similar a la del coupé del que derivaba. BMW lo solucionó con nuevos refuerzos en la plataforma, pero lo hizo incluso mejor que en la generación anterior del Serie 3 descapotable, el E36, que fue considerado suficientemente rígido por los clientes. De hecho, la automotriz afirmó que mejoró la rigidez en un 30% con respecto a ese modelo, lo que no fue un logro menor desde todo punto de vista.

En la parte delantera, el vehículo diseñado por Erik Goplen conservaba el mismo aspecto que el E46 Coupé. Sus faros delanteros tenían una doble curvatura en su parte inferior y los intermitentes montados en el exterior parecían formar parte del conjunto, aunque no lo fueran. Entre ellos, integrados en la parte delantera del capó, BMW instaló la famosa parrilla en forma de riñón rodeada de un embellecedor cromado y con finas lamas verticales. Al mismo tiempo, en el parachoques inferior, el fabricante de automóviles colocó una amplia entrada de aire que podía integrar los faros antiniebla redondos disponibles.

Desde la primera generación del Serie 3 Cabriolet, el E30, BMW ha intentado crear un aspecto elegante para sus descapotables. Para lograrlo, se crearon fuertes pilares A para proteger a los ocupantes en caso de vuelco. Para la versión E46, el fabricante de automóviles también instaló barras antivuelco retráctiles detrás de los asientos traseros. Estas podían desplegarse en 0,003 segundos si el vehículo se inclinaba 50 grados hacia cualquier lado. Aparte de eso, no había pilares aparte de los que sostenían el parabrisas. En la parte trasera, la plataforma corta y plana también lucía una tercera luz de freno integrada. Este sistema se heredó del Cabriolet anterior. Como novedad para el modelo, el automóvil se podía cubrir o descubrir de forma remota mediante los mismos botones que bloqueaban o desbloqueaban el automóvil respectivamente.

En el interior, el salpicadero orientado al conductor era el típico del Serie 3 E46. El fabricante de automóviles colocó el sistema de audio en la parte superior de la consola central, seguido de los botones del sistema de climatización debajo. De serie, el BMW Serie 3 Convertible del año 2000 venía con un reproductor de casetes, mientras que estaba disponible un cambiador de CD. Además, BMW también instaló un sistema de navegación, aunque sin una pantalla grande que pudiera mostrar un mapa. Si bien ese sistema no era el mejor disponible, aún podía llevar a los conductores a sus destinos deseados. En la parte trasera, el fabricante de automóviles tuvo que empujar el asiento del banco ligeramente hacia adelante para hacer espacio para la capota de lona retráctil de varias capas. Sorprendentemente, el maletero era lo suficientemente bueno, ya que el descapotable y su mecanismo no ocupaban una gran parte del mismo.

Bajo el capó, el fabricante de automóviles instaló una selección de motores de gasolina que oscilaban entre 143 CV (141 hp) y un potente motor de seis cilindros en línea de tres litros que producía 231 CV (228 hp). Todas las versiones enviaban su potencia a las ruedas traseras únicamente a través de una caja de cambios manual de cinco velocidades o una automática de cinco velocidades.