2009 Toyota Prius 1.8 Hybrid CVT (136 HP)

Presentada en el Salón del Automóvil de Nueva York de 2009, la tercera generación del Prius sorprendió a sus clientes no sólo con su tecnología evolucionada sino también con un nuevo estilo que ya no era para nada anodino.

Si bien la primera generación del Prius fue el pato feo de la familia Toyota, la tercera generación llegó con un diseño sorprendente. Además, contaba con una amplia gama de paquetes tecnológicos que hicieron que los clientes se sintieran más satisfechos con sus vehículos. Si bien no ofrecía ningún tipo de aceleración rápida, era lo suficientemente bueno para incorporarse a las autopistas sin el temor de no poder salir rápidamente al primer carril. Además, como el Prius ya era un fenómeno mundial, se convirtió en un vehículo de referencia para quienes luchaban por un medio ambiente más limpio. Desafortunadamente para el fabricante de automóviles japonés, la crisis financiera mundial que comenzó a fines de 2008 afectó las ventas. A pesar de eso, la tercera generación del Prius, también conocido como XW30, alcanzó más de 1,6 millones de clientes, superando ligeramente las cifras de su predecesor.

En la parte delantera, los elementos más llamativos eran los faros delanteros, que presentaban una doble curvatura en su parte superior, como si estuvieran estirados hacia atrás por una fuerza aerodinámica. Entre ellos, Toyota añadió una parrilla rediseñada. Además, el emblema de la marca se trasladó del capó a la parte superior del paragolpes. Más abajo, en el faldón, la marca colocó una entrada de aire de forma rectangular que complementaba la zona de refrigeración flanqueada por los faros antiniebla apilados.

El perfil del coche no ha cambiado demasiado en comparación con la segunda generación del Prius. Su parte delantera presenta un morro corto y un parabrisas inclinado que prácticamente continuaba la línea ascendente del capó. El habitáculo, por otra parte, era ligeramente más alto, pero seguía presentando un techo curvado. Toyota intentó hacer el coche más aerodinámico y consiguió conseguir un coeficiente de compresión de tan solo 0,25 para el Prius de 2010. La parte trasera Kamback, con una amplia ventana trasera inclinada complementada por una pequeña zona de cristal en el lado vertical del portón trasero, ayudó al Prius a conseguirlo. En el perfil, un pliegue cruzaba el coche de delante hacia atrás, haciéndolo más atractivo. Además, el coche montaba unas llantas de aleación de 15 pulgadas de nuevo diseño.

En el interior del habitáculo, Toyota reconsideró el diseño general y escuchó a sus clientes. Si bien el panel de instrumentos permaneció ubicado sobre el tablero, más cerca del parabrisas, la consola central era completamente nueva. Todavía tenía una pantalla LCD táctil para el sistema de infoentretenimiento, pero el selector de marchas ya no estaba allí. Toyota lo movió a la consola central. Los asientos delanteros eran completamente nuevos y presentaban áreas acolchadas. Además, el auto tenía tapicería ecológica, lo que le daba un aspecto lujoso. En la parte trasera, había mucho espacio para la cabeza y las piernas para tres pasajeros adultos. Al mismo tiempo, el asiento tipo banco plegable dividido podía expandir el ya grande espacio del maletero para un vehículo de tamaño compacto.

Bajo el capó, las cosas evolucionaron drásticamente. Toyota abandonó el motor de 1,5 litros que utilizaba anteriormente y lo reemplazó por una unidad más nueva y más potente de 1,8 litros. La transmisión ya no era una simple CVT sino una eCVT, que resultó ser una mejor opción para el sistema de propulsión sinérgica híbrida del automóvil. Todas las versiones tenían sistemas de frenos antibloqueo, control de tracción y otras características de seguridad. Además, los clientes podían pedir el Prius equipado con paneles solares en el techo, control de crucero adaptativo y un sistema de asistencia para mantenerse en el carril.