2012 Chevrolet Camaro ZL1 6.2L V8 6AT RWD (557 HP)

Aunque para muchas personas el código ZL1 no decía nada, para los fanáticos de Camaro significaba una de las versiones más raras y potentes de la primera generación del automóvil.

En 1969, Fred Gibb, un concesionario Chevrolet de Illinois, le pidió al fabricante de automóviles que instalara un motor de bloque grande ZL1 427 usado en el Corvette debajo del capó de un Camaro. Quería inscribir el automóvil en la competencia Super Stock en las pistas de carreras. Al principio, el fabricante de automóviles se mostró reacio a su solicitud y la denegó. Sin embargo, Vince Piggins, quien estaba a cargo del desarrollo del Camaro Z/28 (sí, con una “/” en ese momento), convenció a los principales ejecutivos de Chevy para que fabricaran el vehículo. Hubo dos problemas principales con el Camaro ZL1 de 1969: uno era el alto precio, ya que el costo del motor era tanto como el resto del automóvil, y el otro era que el fabricante de automóviles tuvo que construir 50 unidades para que fueran legales para la competencia. Finalmente, el fabricante de automóviles terminó fabricando 69 vehículos. Eso los convirtió en leyendas escasas y legítimas entre los entusiastas. El Camaro ZL1 de 1969 tenía una potencia nominal de 430 hp (436 PS), pero las cifras no oficiales indicaban que su cigüeñal forjado generaba más de 520 hp (527 PS). Como resultado, el Chevrolet Camaro ZL1 de 2012 no podía tener una potencia inferior a esa. Y no lo tenía.

Chevrolet no quería que su Camaro ZL1 2012 se pareciera al resto de la gama, por lo que agregó algunos detalles únicos. Además de la insignia cromada ZL1 en la parrilla negra, el automóvil también tenía un parachoques delantero rediseñado. Presentaba una amplia entrada de aire inferior flanqueada por tomas de aire verticales de forma angular que albergaban los faros antiniebla redondos. Sin embargo, la parte más llamativa era el capó con inducción de aire que presentaba una sección central de fibra de carbono negra y un conjunto de respiraderos. Ningún otro Camaro de quinta generación tenía esos detalles hasta esa fecha.

Aunque no había muchas formas de mejorar el aspecto del perfil del Camaro, el fabricante de automóviles se las arregló para agregar un nuevo juego de llantas de aluminio forjado de 20 pulgadas más livianas que las instaladas en la versión SS. A través de estas grandes llantas de cinco radios, los transeúntes podían ver los grandes frenos Brembo con pinzas marcadas con ZL1. El diseño de las puertas esculpidas se enfatizaba con los faldones laterales inferiores que adornaban los paneles inferiores, mientras que en la parte trasera, un alerón de borde más alto decoraba la plataforma. A diferencia de cualquier otro Camaro de quinta generación, el ZL1 tenía cuatro escapes en la parte trasera que flanqueaban el difusor. Además, una insignia cromada ZL1 adornaba la tapa del baúl.

En el interior, el fabricante de automóviles creó un ambiente único para la versión más potente del Chevrolet Camaro 2012. Los asientos tipo butaca con cojines altos estaban forrados en cuero y lucían insignias ZL1 bordadas en los respaldos. Además, el conductor disfrutaba de un volante de tres radios rediseñado con una corona cubierta de microfibra y detalles de aluminio. Chevrolet también ofreció el auto con insertos de microfibra en el tablero, que no solo reducían el deslumbramiento sino que también le daban al vehículo un aspecto lujoso. La consola central entre los ocupantes delanteros lucía los indicadores de "cuatro" que mostraban la presión y la temperatura del aceite, la presión de refuerzo y la temperatura del aceite de la transmisión.

En el momento de su lanzamiento, en el Salón del Automóvil de Chicago de 2011, el fabricante de automóviles anunció un motor de 550 hp (557 PS) para el ZL1. Sin embargo, la versión de producción alcanzó los 580 hp (580 PS) con su motor supercargado de 382 (6,3 litros) heredado del Cadillac CTS-V. Chevrolet combinó el nuevo motor con una caja de cambios manual de seis velocidades que enviaba toda la potencia a las ruedas traseras a través de un diferencial de deslizamiento limitado. GM también dedicó más tiempo a probar el automóvil en la famosa pista Nürburgring Nordschleife en Alemania para la suspensión, mejorando el control magnético de la suspensión del vehículo. Como resultado, el Chevrolet Camaro ZL1 2012 era un arma feroz en la pista y también un crucero cómodo en la carretera.