1982 BMW 3 Series four-door (E30) 318i 5MT RWD (113 HP)

Ceux qui ont grandi dans les années 70 avec une Série 3 à deux portes avaient déjà atteint l'âge adulte et voulaient continuer avec une Bimmer, même s'ils avaient besoin d'une berline à quatre portes, le constructeur automobile s'est donc senti obligé de leur en fournir une.

Alors que les Série 5 ou Série 7 de BMW étaient des véhicules plus chers, la Série 3 (E30) de 1982 était encore à la portée de beaucoup de gens. Cela a convaincu le constructeur automobile allemand de créer une nouvelle plate-forme. Le constructeur automobile n'a repris que quelques moteurs de la génération précédente, la E21, mais avec des améliorations significatives. De plus, grâce à l'intérieur haut de gamme et aux moteurs six cylindres en ligne, la E30 est instantanément devenue la référence des berlines sportives compactes. De plus, comme la voiture avait exactement le même empattement que sa jumelle à deux portes, elle était aussi sportive et agile que le coupé. Les pères avaient les berlines sportives de leur adolescence.

Le design de la voiture a été signé par Claus Luthe, l'un des stylistes automobiles les plus influents après la Seconde Guerre mondiale en Europe. Avant de rejoindre BMW, il était connu pour son travail pour NSU et Volkswagen. Il s'est inspiré des versions six cylindres en ligne de la Série 3 E21 avec un design à double phare. Contrairement à ce modèle, la deuxième génération de la Série 3 n'avait pas le même nez de requin mais une face avant verticale. Mais il a conservé les lignes horizontales de la calandre, interrompues au milieu par la calandre réniforme de BMW. En dessous, la E30 avait un pare-chocs métallique avec clignotants et feux de stationnement intégrés, tandis que sur le côté inférieur, elle arborait un tablier qui réduisait l'effet de sol.

Avec un profil simple et épuré, mais conservant l'élément Hofmeister-kink des montants C, la deuxième génération de l'E30 était immédiatement reconnaissable. Selon la version du moteur, les finitions et les options, elle roulait sur des jantes en acier ou en alliage de 14 pouces, avec des capuchons en plastique pleine grandeur pour le premier et un style de turbine pour le second. Luthe a créé une taille ascendante pour le véhicule et l'a terminée par un pont court, plat et droit au lieu de celui incliné vers le bas comme la génération précédente de ce surnom. À l'arrière, les feux arrière montés dans les coins comportaient de hauts feux de recul positionnés à l'intérieur au-dessus du pare-chocs métallique chromé. Selon le moteur, la voiture avait un échappement simple ou double avec les deux tuyaux du même côté, contrairement à la 323 E21, qui en avait un de chaque côté.

À l’intérieur, les options étaient nombreuses. Dans sa version de base, la voiture était équipée de vitres à manivelle, d’une chaîne stéréo et d’un système de ventilation simple. En revanche, les acheteurs pouvaient opter pour des vitres électriques sur les quatre portes et un toit ouvrant électrique. Le tableau de bord comportait une console centrale qui était évidemment inclinée vers le conducteur, ce qui aidait celui qui se trouvait derrière le volant à contrôler facilement les boutons qui y étaient placés. Le volant faisait face à un groupe d’instruments avec tous les cadrans et indicateurs nécessaires, tels que le compte-tours, le compteur de vitesse et les indicateurs de niveau de carburant et de température du liquide de refroidissement. De plus, BMW a placé un indicateur de consommation de carburant sous le compte-tours, ce qui était essentiel pour ceux qui voulaient économiser de l’argent sur le carburant. En option, le constructeur automobile allemand a installé une version primitive d’un ordinateur de bord qui affichait des données sur la consommation de carburant, la vitesse moyenne, le temps de trajet et la température extérieure. Les versions de base de la voiture étaient équipées d'une sellerie en tissu pour les sièges baquets à l'avant et la banquette arrière, tandis que les versions supérieures pouvaient être équipées d'une sellerie en cuir sur les sièges à renforts hauts pour le conducteur et son passager latéral ainsi que pour ceux assis à l'arrière.

BMW n'a repris que quelques-uns des moteurs de la génération précédente de la Série 3, mais les a considérablement améliorés pour obtenir de meilleures performances, plus de puissance ou une meilleure efficacité énergétique. Toutes les versions, quelle que soit la puissance du moteur ou la finition, étaient associées de série à une boîte manuelle à cinq vitesses, tandis qu'une boîte automatique à trois ou quatre vitesses était disponible pour certaines versions. La puissance était transmise uniquement aux roues arrière et un différentiel autobloquant mécanique était disponible.