1997 BMW 5 Series Touring 523i 5MT RWD (170 HP)

Deux ans après l'introduction de la quatrième génération de la Série 5, BMW a également introduit le break, également connu sous le nom de Touring, dans le système de dénomination du constructeur automobile.

Lorsque BMW a lancé la Série 5 E39 en décembre 1995, ce fut un choc pour ses clients, mais dans le bon sens du terme. Même si elle arborait une face avant inhabituelle par rapport à ses prédécesseurs, la voiture a fini par être appréciée pour ce qu'elle offrait. Il n'y avait qu'une chose que le véhicule n'offrait pas : suffisamment d'espace pour le coffre. Contrairement à sa devancière, la E34, qui était disponible avec une version à toit long, la E39 ne l'était pas. Ce problème a été résolu en 1997 lorsque le constructeur a finalement dévoilé la deuxième génération de la Série 5 Touring.

À l'avant, la E39 se différenciait fortement de ses prédécesseurs. Contrairement à ces derniers, elle était dotée de deux phares latéraux recouverts d'une même vitre et de clignotants montés dans les coins. Le pare-chocs intégrait également un tablier profilé aérodynamique, qui pouvait accueillir un ensemble de phares antibrouillard. De plus, la célèbre calandre en forme de naseau était intégrée au capot et remplissait l'espace entre les phares.

De profil, la version à toit long de la E39 conserve les mêmes panneaux de carrosserie que sa jumelle berline jusqu'aux montants B. BMW ne veut pas prendre de raccourcis et équiper la voiture des mêmes portes arrière, elle en a donc conçu de nouvelles, bien que plus coûteuses. Mais tout comme sa jumelle, elle est dotée de bas de caisse étirés qui protègent les roues arrière des courants d'air, contribuant ainsi à réduire la traînée. Derrière les portes arrière, le constructeur a installé une troisième rangée de vitres à côté de la zone du coffre, tandis qu'à l'arrière, un hayon incliné vers l'avant souligne le caractère sportif de la voiture. Comme la génération précédente de la Série 5 Touring, la lunette arrière de la E39 peut être ouverte indépendamment du hayon, ce qui facilite le chargement et le déchargement des petits objets.

À l’intérieur, BMW a créé un tableau de bord qui suivait les tendances du bio-design. Il se caractérisait par des angles arrondis et des lignes fluides. Devant le conducteur se trouvait une visière arquée au-dessus du tableau de bord. Les jauges de niveau de carburant et de température encadraient le grand tachymètre et le compteur de vitesse installés au milieu. En dessous, sur un écran LCD étroit, les clients pouvaient consulter les données de l’ordinateur de bord. Les sièges baquets avant aux zones renforcées étaient séparés par une console centrale abritant le levier de vitesses et un accoudoir. En option, l’E39 était disponible avec un téléphone portable. À l’arrière, une banquette rabattable en deux parties pouvait accueillir jusqu’à trois passagers. Elle permettait également aux clients d’agrandir le volume du coffre de 410 litres (23 pi3) à un impressionnant 1 652 litres (58,3 pi3).

Sous le capot, BMW a installé une nouvelle génération de moteurs tout en aluminium qui ont réduit le poids total de la voiture. De plus, la E39 a été le premier modèle de série fabriqué par le constructeur automobile avec des éléments de suspension entièrement en aluminium. Les clients pouvaient obtenir la Série 5 Touring E39 avec des moteurs à essence ou turbodiesel couplés à des boîtes de vitesses manuelles à cinq vitesses. Une boîte automatique à quatre ou cinq vitesses était également disponible, selon la version du moteur.