2001 SEAT Leon Cupra 4 1.9 TDI 6MT AWD (150 HP)

La marque espagnole SEAT a présenté deux versions Cupra pour la première génération à succès du modèle Leon en 2001, dévoilant les ambitions du constructeur automobile de créer des véhicules sportifs.

En 1999, SEAT a présenté la première génération de la Leon, basée sur la même plateforme PQ34 que la Volkswagen Golf IV, l'Audi TT et la Skoda Octavia. Si la plupart des versions étaient disponibles avec une traction avant, le constructeur savait qu'il pouvait installer différents groupes motopropulseurs empruntés à sa société mère, le groupe Volkswagen. Ainsi, lorsqu'il a présenté la version la plus sportive de la Leon en 2001, la Cupra, il a osé la demander et l'a obtenue. Ainsi, la Leon est devenue une véritable berline sportive menaçant même certains véhicules plus chers du groupe, comme l'Audi A3.

Si Giorgetto Giugiaro était surtout connu pour ses formes en coin créées pour de nombreux véhicules, la Leon était exactement le contraire : elle arborait des lignes courbes et des bords doux. Mais la version Cupra a reçu des améliorations visuelles supplémentaires pour la différencier de ses sœurs moins puissantes. Tout d'abord, elle présentait un tablier avant différent sur le côté inférieur du pare-chocs arborant une large calandre inférieure divisée en trois avec une prise d'air centrale étroite flanquée de prises d'air plus larges qui abritaient également les phares antibrouillard. À l'arrière, pour compléter l'apparence sportive de la voiture, le constructeur automobile a ajouté un becquet de toit au sommet du hayon.

À l'intérieur, la Leon Cupra reçoit une paire de sièges sport Recaro à l'avant recouverts d'Alcantara. Le tableau de bord incurvé est similaire au reste de la gamme Leon, mais les cadrans présentent un fond blanc et des aiguilles rouges.

Sous le capot, SEAT proposait la Cupra avec un choix de deux moteurs : un V6 de 2,8 litres ou un turbodiesel de 1,9 litre développant une puissance stupéfiante pour l'époque de 150 ch (148 ch). Les deux versions étaient associées à une boîte manuelle à six rapports qui transmettait la puissance dans tous les virages.