2004 BMW 1 Series 5 doors (E87) 130i 6AT RWD (265 HP)

Audi dominait le segment des berlines compactes haut de gamme, et BMW a décidé d'y mettre fin en introduisant la première génération de la Série 1 en 2004, dans l'espoir d'attirer davantage de clients dans ses showrooms.

BMW a essayé de vendre une version raccourcie de la Série 3 Compact pendant deux générations, et les résultats n'ont pas été très satisfaisants, c'est le moins que l'on puisse dire, car le constructeur automobile a abandonné le modèle. Pendant ce temps, l'équipe d'ingénieurs du constructeur automobile s'est efforcée de trouver une meilleure alternative, et ils ont créé la Série 1. Il s'agissait d'une berline à hayon qui ne partageait sa plate-forme avec aucun autre véhicule de la gamme du constructeur automobile jusqu'à l'arrivée de la E90 et de la première génération du roadster Z4. L'idée derrière ce modèle était de fournir aux clients une Bimmer plus abordable avec une configuration à propulsion arrière et des fonctionnalités haut de gamme indisponibles sur la plupart des autres voitures du même segment de marché.

La E87, comme on l'appelait dans le code d'usine, a été présentée fin 2004 au Salon de l'automobile de Paris et a été conçue par Chris Chapman. Il a créé une face avant controversée qui suivait les idées introduites par Chris Bangle sur la gamme de modèles BMW. Les lentilles transparentes couvraient les doubles blocs optiques des phares, qui étaient balayés vers les côtés du véhicule et couvraient également les clignotants. Ils flanquaient la calandre classique en forme de rein qui faisait partie du pare-chocs en plastique enveloppant. Plus bas, dans le tablier, le styliste a créé une forme souriante pour une large prise d'air centrale qui pouvait être flanquée de phares antibrouillard ronds disponibles.

De son côté, la BMW Série 1 2004 était exclusivement disponible en version cinq portes à hayon. Elle présentait un nez court par rapport à la Série 3, même si elle partageait ses moteurs six cylindres en ligne avec cette gamme. L'habitacle était poussé vers l'arrière avec un pare-brise panoramique suivi d'un toit court et arqué. Pour créer un aspect incliné vers le bas pour le véhicule, Chris Chapman a fait en sorte que le côté supérieur des portes arrière soit arqué vers le bas mais a conservé le coup de pied Hofmeister sur les montants C. À l'arrière, le hayon presque vertical était flanqué sur sa partie médiane de feux arrière montés dans les coins avec des feux de recul horizontaux avec des couvercles transparents au milieu. Grâce à cette modification de style, la voiture semblait plus large qu'elle ne l'était. Sur le côté inférieur du bouclier arrière, le constructeur automobile a installé un pare-chocs en plastique enveloppant avec une jupe inférieure qui permettait à l'échappement (simple ou double) de dépasser.

À l'intérieur, la BMW Série 1 (E87) de 2004 offrait un intérieur confortable pouvant accueillir quatre passagers. À l'avant, selon la version et les options, on trouvait soit des sièges recouverts de tissu avec un léger renfort, soit des sièges baquets qui promettaient de maintenir leurs occupants en place dans les virages à grande vitesse. Le bon côté des choses, c'était qu'elle était disponible avec une sellerie en cuir. À l'arrière, l'espace pour les jambes n'était pas exceptionnel. Devant le conducteur se trouvait un petit tableau de bord arrondi rempli de deux grands cadrans pour le compte-tours et le compteur de vitesse. Sur le côté inférieur de ce dernier, le constructeur automobile a comprimé la jauge de niveau de carburant. Étonnamment, la voiture n'avait pas d'indicateur de consommation instantanée de carburant comme toutes les autres BMW de l'époque. De plus, il n'y avait pas d'indicateur de température, seulement une ampoule qui était bleue lorsque le moteur était froid et s'éteignait lorsqu'il était suffisamment chaud. Parmi les autres équipements haut de gamme, la E87 était disponible avec un système d'infodivertissement iDrive qui comprenait également la navigation.

Sous le capot, le constructeur automobile proposait un choix de moteurs à quatre ou six cylindres en ligne, à essence ou turbodiesel. En effet, il s'agissait du seul véhicule à propulsion arrière à cinq portes du segment compact à être doté d'un moteur à six cylindres. Il était associé à une boîte manuelle à cinq ou six vitesses, avec une boîte automatique à six vitesses disponible, selon le groupe motopropulseur.