2005 BMW 3 Series (E90) 318i 6MT RWD (129 HP)

BMW a présenté la cinquième génération de la Série 3 au Salon de l'automobile de Genève 2005 en mars, et elle a secoué le public avec son look audacieux qui suivait le langage de conception imaginé par Chris Bangle.

Créer un nouveau langage de design pour une marque qui avait déjà un style traditionnel était un défi à relever, et BMW a choisi le designer américain Chris Bangle pour s'en charger. Il a commencé à travailler pour le constructeur allemand en 1999, de sorte qu'en 2002, lorsque les premières lignes de la cinquième génération de la Série 3 ont commencé à être dessinées, son concept de « Flame Surfacing » avait déjà été mis en œuvre. Malheureusement, les clients n'étaient pas très satisfaits, c'est le moins que l'on puisse dire, du look de la Série 7 de 2001 (E65/E66), de la Série 5 de 2003 (E60/E60) ou de la Z4 de 2002 (E85/E86). En conséquence, ces véhicules avaient déjà polarisé le marché. Avec la Série 3 de 2005, la tâche était encore plus compliquée, car il s'agissait du véhicule le plus vendu de l'entreprise. Chris Bangle a confié le design de la berline au styliste japonais Joji Nagashima, déjà connu pour son travail chez BMW après avoir dessiné la BMW Série 5 E39. Cependant, la nouvelle Série 3, la E90, représentait un tout nouveau défi.

À l'avant, la voiture affiche une allure plus anguleuse que sa devancière, la E46, caractérisée par des formes organiques et fluides. Les nouveaux phares, notamment à l'arrière, allient des lignes courbes et des angles prononcés. Ils sont flanqués d'une calandre étroite intégrée au pare-chocs avant. Visuellement, celle-ci est prolongée vers le bas par une prise d'air supplémentaire de forme trapézoïdale flanquée d'écopes horizontales avec des phares antibrouillard ronds disponibles en option.

La Série 3 E90 a été la première à franchir la barre des 4,5 mètres, la norme pour les véhicules compacts européens. Son empattement plus long que celui de sa devancière et ses porte-à-faux plus importants ont permis un design bien équilibré. Comme prévu, le capot était encore suffisamment long pour accueillir les moteurs six cylindres en ligne montés longitudinalement. Dans le même temps, le pare-brise incliné était suivi d'une ligne arquée pour le toit orné à l'arrière d'une antenne en forme d'aileron de requin pour le système d'infodivertissement. À l'arrière, le coffre court était haut et se terminait par un petit aileron, qui faisait partie du couvercle du coffre.

À l'intérieur, BMW a installé des matériaux de meilleure qualité que sur la E46, avec des sièges renforcés ou sport, selon la finition et les options. Il y avait deux types de tableaux de bord, l'un sans unité iDrive et l'autre avec une unité intégrée. Le premier avait une ligne épurée, tandis que le second présentait un design à double bosse, celui placé au-dessus de la console centrale abritant un écran couleur pour le système d'infodivertissement. Devant le conducteur se trouvait un combiné d'instruments arrondi présentant une disposition classique pour le constructeur automobile, avec de grands cadrans pour le compteur de vitesse et le compte-tours flanqués de jauges plus petites pour le niveau de carburant et la température du liquide de refroidissement. De plus, un écran LCD a été placé en dessous, affichant les données de l'ordinateur de bord de la voiture et le compteur kilométrique. Entre les occupants avant, le constructeur a installé une console centrale abritant le levier de vitesse, ou le sélecteur de vitesse pour les versions à transmission automatique, un accoudoir avec un rangement en dessous et un petit espace de rangement ouvert. Il n'y avait pas de porte-gobelets, ce qui a agacé certains clients. À l'arrière, la banquette confortable pouvait accueillir trois passagers, bien que le tunnel de transmission haut réduise considérablement l'espace pour les jambes.

Sous le capot, la Série 3 E90 2005 offrait un large choix de moteurs, à quatre ou six cylindres, essence ou turbodiesel. Ils étaient jumelés à des boîtes manuelles ou automatiques à six rapports. BMW proposait également les systèmes de transmission intégrale xDrive pour la plupart des versions à six cylindres en ligne.