2007 Tesla Roadster AC induction 1AT (248 HP)

La première génération de la Tesla Roadster a été le véhicule qui a lancé la révolution des voitures électriques en 2008 et a défini la tendance quant à la manière dont une automobile à batterie devrait être conçue pour réussir.

En 1886, Carl Benz créait le premier véhicule équipé d'un moteur à combustion interne, et deux ans plus tard, Andreas Flocken fabriquait le premier véhicule électrique. La bataille entre les deux idées n'a pas tardé à éclater. Mais elle n'a pas duré très longtemps et les véhicules à essence ont prévalu à l'aube du XXe siècle. Même s'ils étaient plus bruyants, sentaient mauvais et nécessitaient beaucoup d'entretien, ils avaient l'avantage de pouvoir transporter leur source d'énergie à bord pour les longs trajets. En même temps, l'électricité n'était pas disponible partout. Par conséquent, peu de constructeurs automobiles ont investi dans des véhicules à batterie jusqu'aux dernières décennies du siècle. Tesla a lancé le Roadster en 2008, et il a connu un énorme succès malgré la crise financière mondiale qui a suivi. Une partie de son succès était due à son apparence et à ses performances. La voiture était construite sur un châssis emprunté à Lotus, propulsé par un moteur électrique et alimenté par 6 831 batteries Li-Ion.

À l'avant, le Roadster affiche un style agressif avec son long nez et ses gros phares. La prise d'air trapézoïdale placée sur le côté inférieur du pare-chocs arbore un motif maillé, ce qui donne au véhicule un air encore plus sportif. De plus, le constructeur a placé plusieurs persiennes sur le capot pour aider à refroidir les composants électroniques situés en dessous. Autre aspect inhabituel du véhicule : l'unique essuie-glace monté au milieu.

De profil, la carrosserie de type targa de la Tesla Roadster 2008 a séduit les clients à la recherche d'une petite voiture sportive. De plus, les jantes en alliage et les gros disques visibles derrière celles-ci ont souligné le caractère sportif du véhicule. Fait inhabituel pour un véhicule à moteur central, la Roadster n'avait pas de prises d'air sur les côtés car elle n'en avait pas besoin. Le toit amovible en tissu était tendu entre le bord supérieur du pare-brise et l'arceau de sécurité derrière l'habitacle. Cependant, Tesla devait ajouter quelques détails qui ont eu un impact sur l'aérodynamisme, comme les bas de caisse avec des aérations sur leur partie avant et les rétroviseurs extérieurs. À l'arrière, le constructeur a installé une paire de feux arrière à trois lampes individuelles qui ont donné un caractère significatif au véhicule.

À l'intérieur, tout comme la Lotus Elise, la Tesla Roadster 2008 affiche un design minimaliste avec un tableau de bord épuré et un combiné d'instruments en forme de double bulle face au conducteur. Contrairement à sa sœur britannique, la roadster électrique américaine bénéficie d'un intérieur plus agréable avec des sièges sport gainés de cuir et une console centrale unique qui abrite plusieurs boutons pour divers systèmes électroniques. De plus, Tesla a installé un sélecteur de vitesses d'aspect classique pour les modes de conduite. Sur le côté gauche du conducteur, au-dessus du bouton des phares, le constructeur automobile a installé un écran qui surveille la batterie et les modes de charge.

La Tesla Roadster 2008 a marqué un nouveau chapitre dans l'histoire de l'automobile. Même si elle n'était pas la première voiture électrique sur le marché, elle a connu le plus de succès grâce à ses performances impressionnantes. Ses 252 ch (248 ch) étaient envoyés aux roues arrière et propulsaient la voiture de 0 à 97 km/h (60 mph) en seulement 3,8 secondes. En 2008, ce temps était comparable à celui de la plupart des supercars du marché, voire meilleur.