2011 Toyota Prius 1.8 Hybrid CVT (136 HP)

Toyota a dévoilé la version européenne et mise à jour de la troisième génération de la Prius au salon de l'automobile de Francfort 2011, et la nouvelle version est accompagnée d'améliorations intérieures et techniques significatives.

En Europe, la Toyota Prius a dû faire face à une concurrence féroce de la part d'autres constructeurs automobiles qui proposaient des moteurs turbo diesel à faible consommation de carburant pour des véhicules de taille similaire. De plus, les clients exigeaient des fonctionnalités plus avancées pour une voiture aussi sophistiquée. En conséquence, Toyota a dû s'adapter et lancer une version améliorée de la voiture en 2011. Dans le même temps, elle a essayé d'augmenter les chiffres de vente malgré le prix plus élevé par rapport à ses concurrents directs avec des groupes motopropulseurs non hybrides. Le constructeur automobile japonais a vendu 200 000 unités entre 2009 et 2011 en Europe, et certains de ses clients venaient d'autres marques. En conséquence, la Prius 2011 a essayé d'impressionner les acheteurs et de les inciter à se ruer vers les concessionnaires de Toyota.

De l'extérieur, la voiture ne présente pas de changements majeurs, même si certains sont encore faciles à remarquer. À l'avant, les phares au xénon sont disponibles sur la plupart des versions. De plus, la Toyota Prius 2011 est équipée de phares antibrouillard de série installés dans la partie inférieure du pare-chocs, sous les feux de jour. Entre eux, Toyota a installé une prise d'air large et rectangulaire dans le tablier, tandis que la calandre supérieure est étroite et large.

De profil, le capot plongeant d'une berline compacte se prolongeait par un pare-brise panoramique. Une ligne de toit incurvée et une partie arrière de style Kamback complétaient l'image de ce véhicule aérodynamique. De plus, la voiture était équipée de jantes en alliage standard sur toute la gamme, même si leur taille de 15 pouces n'était pas très impressionnante. Les clients pouvaient néanmoins opter pour des jantes de 17 pouces, ce qui rendait l'affaire plus agréable. Toyota proposait la voiture en huit couleurs, selon la finition.

L'intérieur a été soigneusement conçu pour répondre aux exigences des clients européens. Le tableau de bord et les panneaux de porte étaient recouverts d'éléments en plastique dur fabriqués à partir de matériaux recyclés, mais cela ne dérangeait pas trop les clients de la Prius. D'un autre côté, les sièges confortables de série étaient disponibles avec un revêtement en velours ou, en option, en cuir synthétique (SofTex). À l'arrière, la banquette plate était suffisamment large pour accueillir trois adultes, et il y avait juste une petite bosse sur le sol pour que l'occupant du milieu ait suffisamment d'espace pour les jambes. L'espace pour la tête convenait également à la plupart des gens. À l'arrière, le grand coffre comportait un espace de rangement sous le plancher. Toyota a proposé à la Prius européenne un ensemble complet comprenant sept airbags, l'ESP et l'ABS. De plus, l'écran multi-informations qui se trouvait au-dessus du tableau de bord, plus près du pare-brise, comportait un écran couleur qui affichait des données sur la transmission hybride. Au-dessus de la console centrale, un écran tactile de 6,5 pouces était de série sur la plupart des versions, tandis que la version haut de gamme en avait un de sept pouces et un affichage tête haute. Le levier de vitesse en forme de club de golf situé sur la console centrale semblait soigné et facile à utiliser.

Sous le capot, Toyota a placé un moteur à essence atmosphérique de 1,8 litre fonctionnant selon le cycle Atkinson. Il était plus efficace que le cycle Otto classique utilisé sur la plupart des moteurs à allumage par étincelle. Il était couplé à un moteur électrique dans un système parallèle. Selon les conditions, la voiture pouvait fonctionner à l'essence, à l'électricité ou aux deux. Une autre amélioration par rapport à la génération précédente était la transmission eCVT (CVT à commande électronique) avancée. De plus, la Prius 2011 était disponible en version hybride rechargeable. Contrairement à la Prius classique, elle était équipée d'une batterie lithium-ion qui garantissait une autonomie électrique de 23 km.