2014 Toyota Highlander 2.7L DOHC 6AT FWD (185 HP)

Toyota a lancé le Highlander à toute vitesse à travers les générations et, seulement cinq ans après avoir lancé la deuxième itération du modèle, elle a présenté la troisième au Salon international de l'auto de New York 2013.

La crise financière mondiale passée, Toyota a opté pour une approche plus décontractée et a misé sur le segment des crossovers de taille moyenne avec le Highlander. La version 2014 de ce véhicule a montré que le constructeur japonais s'est davantage concentré sur le design que sur les deux générations précédentes de ce modèle. En outre, il a travaillé davantage pour offrir un intérieur haut de gamme et a proposé aux clients un véhicule qui n'était plus conçu pour les trajets scolaires. En conséquence, la voiture s'est vendue à plus de 200 000 unités dans le monde puisqu'elle était disponible aux États-Unis, au Japon, en Australie et en Chine.

Alors que les deux premières générations du Highlander ne semblaient pas avoir fait l'objet d'investissements excessifs de la part du constructeur en matière de design, la troisième génération se présentait sous un nouveau jour et un look plus audacieux. Les phares étaient plus fins et s'enfonçaient vers les ailes et arboraient des faisceaux de projecteur. Entre eux, le constructeur a placé une large calandre avec un pourtour chromé. De plus, le logo du constructeur était logé au sommet, intégré dans une lamelle horizontale chromée. Sur le côté inférieur du pare-chocs, Toyota a ajouté une deuxième prise d'air qui améliorait la zone de refroidissement et était flanquée des écopes latérales pour les phares antibrouillard et les feux de jour.

Les ailes évasées du Highlander 2014 paraissaient plus discrètes, en particulier sur l'essieu avant. Toyota a également amélioré le design latéral avec des panneaux de porte sculptés qui présentaient une partie inférieure plissée juste au-dessus des seuils latéraux. Elle a également utilisé une garniture noire autour des passages de roue et sur le côté inférieur de la carrosserie pour souligner l'image de SUV du Highlander. Les rétroviseurs extérieurs étaient désormais dotés de clignotants, qui faisaient partie du pack de sécurité introduit par Toyota. Enfin, à l'arrière, le constructeur automobile a dessiné un montant D incliné vers l'avant qui créait une image dynamique pour la voiture. Enfin, à l'arrière, un becquet de toit ornait le hayon, qui intégrait des parties des feux arrière.

À l’intérieur, les clients ont eu droit à une surprise de taille. Le véhicule à trois rangées pouvait accueillir jusqu’à huit personnes, même si Toyota offrait aux clients la possibilité d’obtenir six sièges avec deux sièges capitaine pour la rangée du milieu. À l’avant, les sièges baquets de série offraient un soutien latéral moyen. Le groupe d’instruments redessiné a abandonné le style binoculaire qui était utilisé auparavant et a adopté un motif plus classique avec un panneau plus large où le compteur de vitesse et le compte-tours flanquaient un écran TFT entre eux. La qualité des matériaux a également été améliorée, ce qui a permis aux clients de se sentir mieux comme s’ils étaient dans un véhicule haut de gamme.

Sous le capot, Toyota a conservé les moteurs de la génération précédente. Le modèle de base était équipé d'un moteur de 2,7 litres. La version intermédiaire proposait aux clients un moteur atmosphérique de 3,5 litres, tandis que la version haut de gamme était équipée d'un V6 de 3,5 litres. Outre la version hybride, couplée à une CVT, les autres versions étaient équipées d'une transmission automatique à 6 rapports. Le système de transmission intégrale était disponible pour certains moteurs.