1912 Bugatti Type 18 5.0

La Tipo 12 fu l'automobile più importante costruita dalla casa francese prima della Prima Guerra Mondiale e, dei sette veicoli realizzati, solo tre sopravvissero e entrarono nel terzo millennio.

Dopo aver lavorato per diverse altre case automobilistiche, come Deutz, Isotta Fraschini e Fiat, Ettore Bugatti iniziò a far crescere e sviluppare la sua azienda. Dopo aver sviluppato la Type 13, i clienti iniziarono a chiedere informazioni sulla piccola casa automobilistica francese di Molsheim e il giovane imprenditore non volle farli aspettare. Di conseguenza, sviluppò la Type 18, un'auto che divenne famosa, principalmente grazie ai suoi proprietari. Uno di loro era il famoso pilota francese Roland Garros.

L'auto era una meraviglia ingegneristica per quei tempi. Dopo che Bugatti sviluppò la Type 13, capì che avrebbe dovuto riconsiderare alcune delle soluzioni ingegneristiche per i suoi veicoli. Sviluppò un nuovo telaio e introdusse le doppie balestre semiellittiche per l'asse anteriore. Quella soluzione aiutò l'auto a comportarsi meglio su strade sconnesse. Allo stesso tempo, l'asse posteriore si basava su balestre a quarto di ellisse.

Una delle caratteristiche più riconoscibili dell'auto era il radiatore a ferro di cavallo ripreso dalla Bugatti Type 13. Sebbene fosse stato creato per un motore di cilindrata inferiore, era perfetto per la Type 18. Il vano motore copriva quasi metà della lunghezza dell'auto. I parafanghi curvi delle ruote erano sagomati come un'onda da davanti a dietro e creavano un'immagine elegante per la roadster francese, e quelli posteriori coprivano anche le ruote dentate per le catene di trasmissione.

L'abitacolo offriva due sedili rivestiti in pelle per coloro che erano abbastanza coraggiosi da guidare quell'auto ad alte prestazioni. Davanti agli occupanti c'era un cruscotto in legno pieno di indicatori e quadranti che mostravano informazioni essenziali sullo stato del motore e sulla velocità. Il quadrante più importante era il tachimetro, posizionato di fronte al conducente.

Una delle parti più essenziali dell'auto era il motore in linea a quattro cilindri da cinque litri. Era dotato di un singolo albero a camme in testa azionato da un albero montato anteriormente collegato all'albero motore e tre valvole per cilindro. Bugatti notò l'importanza della tecnologia multivalvola sviluppata per la Type 13 e la applicò con successo anche alla Type 18. Di conseguenza, installò due valvole di aspirazione e una per lo scarico, quindi al motore fu attribuito il merito di aver prodotto 100 CV (97 CV).

La potenza veniva trasmessa alle ruote posteriori tramite un cambio manuale a quattro velocità collegato al motore tramite un sistema di frizione multidisco. Uno dei vantaggi di avere una ruota dentata esposta per la trasmissione a catena era che la trasmissione finale poteva essere cambiata rapidamente per soddisfare le esigenze del proprietario. Con una velocità massima accreditata a nord di 100 mph (160 km/h), la Bugatti Type 18 rimase una delle auto più famose prodotte dalla casa automobilistica francese prima dell'inizio della Grande Guerra.