1912 Bugatti Type 18 5.0

La Type 12 fut la voiture la plus importante construite par le constructeur français avant la Première Guerre mondiale, et sur sept véhicules fabriqués, seulement trois survécurent et entrèrent dans le troisième millénaire.

Après avoir travaillé pour plusieurs autres constructeurs automobiles, tels que Deutz, Isotta Fraschini et Fiat, Ettore Bugatti a commencé à développer son entreprise. Après avoir développé la Type 13, les clients ont commencé à se renseigner sur le petit constructeur automobile français de Molsheim, et le jeune entrepreneur n'a pas voulu les faire attendre. Il a donc développé la Type 18, une voiture qui est devenue célèbre, principalement grâce à ses propriétaires. L'un d'eux était le célèbre pilote français Roland Garros.

La voiture était une merveille d'ingénierie pour l'époque. Après avoir développé la Type 13, Bugatti comprit qu'il devait revoir certaines solutions techniques pour ses véhicules. Il développa un nouveau châssis et introduisit les ressorts à lames semi-elliptiques doubles pour l'essieu avant. Cette solution permettait à la voiture de mieux se comporter sur les routes accidentées. En même temps, l'essieu arrière reposait sur des ressorts à lames quart-elliptiques.

L'une des caractéristiques les plus reconnaissables de la voiture était le radiateur en forme de fer à cheval, repris de la Bugatti Type 13. Bien qu'il ait été créé pour un moteur de plus petite cylindrée, il convenait parfaitement à la Type 18. Le compartiment moteur occupait presque la moitié de la longueur de la voiture. Ses ailes incurvées formaient une vague de l'avant vers l'arrière et créaient une image élégante pour le roadster français, et celles de l'arrière couvraient également les pignons des chaînes de transmission.

L'habitacle offrait deux sièges recouverts de cuir pour ceux qui osaient prendre place à bord de cette voiture de haute performance. Devant les occupants se trouvait un tableau de bord en bois rempli de jauges et de cadrans qui affichaient des informations essentielles sur l'état et la vitesse du moteur. Le cadran le plus important était le tachymètre, placé devant le conducteur.

L'un des éléments les plus importants de la voiture était le moteur à quatre cylindres en ligne de cinq litres. Il était doté d'un seul arbre à cames en tête entraîné par un arbre monté à l'avant relié au vilebrequin et de trois soupapes par cylindre. Bugatti avait remarqué l'importance de la technologie à soupapes multiples développée pour la Type 13 et l'avait également appliquée avec succès à la Type 18. Il avait donc installé deux soupapes d'admission et une pour l'échappement, ce qui lui avait valu une puissance de 100 ch (97 ch).

La puissance était transmise aux roues arrière par l'intermédiaire d'une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports reliée au moteur par un système d'embrayage multidisque. L'un des avantages de disposer d'un pignon exposé pour la transmission à chaîne était que la transmission finale pouvait être changée rapidement pour répondre aux besoins du propriétaire. Avec une vitesse de pointe estimée à plus de 160 km/h, la Bugatti Type 18 est restée l'une des voitures les plus célèbres produites par le constructeur automobile français avant le début de la Grande Guerre.