1922 Alfa Romeo RL 2.9

Subito dopo la prima guerra mondiale, l'Alfa Romeo riprese la produzione e la gamma RL fu il primo modello presentato dalla casa automobilistica italiana e divenne famosa grazie ai suoi risultati nelle corse.

Alfa Romeo sapeva che gli sport motoristici erano il modo migliore per promuovere i suoi prodotti. Di conseguenza, quando sviluppò la RL, la realizzò in alcune versioni in modo da poter vincere le gare. L'auto fu introdotta nel 1922 ed era disponibile nelle versioni Sport e Normale, con una versione con potenza maggiore per la prima. L'auto fu sviluppata da Giuseppe Merosi, l'ingegnere capo della casa automobilistica. Creò un telaio in grado di gestire entrambi i motori e un motore che poteva essere migliorato per le gare. Di solito, a quei tempi, l'unica cosa che un cliente poteva scegliere da un marchio era la forma della carrozzeria del veicolo. Alfa Romeo consegnò la RL come siluro, roadster o telaio mobile ai clienti che desideravano completare la carrozzeria presso carrozzieri specializzati, come Zagato. Alfa Romeo iscrisse quattro auto alla Targa Florio del 1923, guidate da Ugo Sivocci, Antonio Ascari, Giulio Masetti ed Enzo Ferrari. Ognuno di loro rappresentava uno degli spicchi dipinti sulla carrozzeria dell'auto e diede inizio alla leggenda dei quattro quadrifogli dopo che i primi due si aggiudicarono la gara con una doppietta sul podio.

L'ingegnere italiano realizzò l'auto con un radiatore a forma di diedro e una zona frontale piatta. Davanti, su una traversa, pose i grandi e rotondi fari elettrici. Un paio di sottili parafanghi coprivano a malapena le ruote sottili. Merosi non incluse un paraurti anteriore per il veicolo, quindi le balestre semiellittiche che sostenevano l'assale a trave rimasero esposte.

Dai lati, la RL Torpedo presentava gradini laterali che emergevano dai parafanghi anteriori e ruote di scorta attaccate al vano motore. Le ruote a raggi erano normali per quei tempi ed entrambe le versioni della RL le presentavano. Sorprendentemente, per un veicolo a quattro porte, c'era il parabrezza diviso. Merosi non riusciva a posizionare un vetro curvo per ridurre la resistenza, quindi installò due pezzi collegati tramite una stecca verticale. Il tetto retrattile poteva essere riposto dietro la cabina quando non era in uso e un pannello verticale piatto e verticale terminava il profilo dell'auto.

A seconda della versione, la RL era disponibile con un massimo di tre file di sedili, consentendo a sei occupanti di sedersi all'interno dell'abitacolo. I clienti potevano anche ordinare il veicolo con due file, in modo che i passeggeri posteriori potessero godere di più spazio per le gambe e più comfort. La posizione di guida era sulla destra e i quadranti e gli indicatori erano posizionati al centro del cruscotto.

Nonostante fosse stata sviluppata come veicolo da corsa, la RL aveva freni a tamburo solo sull'asse posteriore. Nella versione Normale, l'auto aveva un passo più lungo e il suo motore da tre litri produceva solo 56 CV (55 CV), mentre la versione Sport forniva 71 CV (70 CV). Entrambe condividevano lo stesso cambio manuale a quattro velocità con leva montata sul pavimento.