1922 Alfa Romeo RL 2.9

Peu de temps après la Première Guerre mondiale, Alfa Romeo reprit la production et la gamme RL fut le premier modèle dévoilé par le constructeur automobile italien et devint célèbre grâce à ses résultats en course.

Alfa Romeo savait que le sport automobile était le meilleur moyen de promouvoir ses produits. Par conséquent, lorsqu'elle a développé la RL, elle l'a produite en plusieurs versions afin qu'elle puisse gagner des courses. La voiture a été introduite en 1922 et était disponible dans les versions Sport et Normale, avec une version plus puissante pour la première. La voiture a été développée par Giuseppe Merosi, l'ingénieur en chef du constructeur automobile. Il a créé un châssis capable de gérer les deux moteurs et un moteur qui pouvait être amélioré pour les courses. Habituellement, à cette époque, la seule chose qu'un client pouvait choisir d'une marque était la forme de la carrosserie du véhicule. Alfa Romeo a livré la RL sous forme de torpille, de roadster ou de châssis roulant aux clients souhaitant terminer la carrosserie chez des carrossiers spécialisés, comme Zagato. Alfa Romeo a inscrit quatre voitures à la course Targa Florio de 1923, pilotées par Ugo Sivocci, Antonio Ascari, Giulio Masetti et Enzo Ferrari. Chacun d'entre eux représentait l'un des clous de girofle peints sur la carrosserie de la voiture et a lancé la légende des quatre trèfles après que les deux premiers aient scellé la course avec un doublé sur le podium.

L'ingénieur italien a conçu la voiture avec un radiateur en forme de dièdre et une partie avant plate. Devant, sur une traverse, il a placé les grands et ronds phares électriques. Une paire de fines ailes couvraient à peine les roues fines. Merosi n'a pas inclus de pare-chocs avant pour le véhicule, de sorte que les ressorts à lames semi-elliptiques qui soutenaient l'essieu porteur étaient exposés.

De ses côtés, la RL torpille était dotée de marchepieds latéraux qui émergeaient des ailes avant et de roues de secours fixées au compartiment moteur. Les roues à rayons étaient courantes à cette époque, et les deux versions de la RL en étaient équipées. Étonnamment, pour un véhicule à quatre portes, le pare-brise était divisé. Merosi ne pouvait pas placer de verre courbé pour réduire la traînée, il a donc installé deux pièces reliées par une latte verticale. Le toit rétractable pouvait être rangé derrière la cabine lorsqu'il n'était pas utilisé, et un panneau plat vertical et un panneau vertical terminaient le profil de la voiture.

Selon la version, la RL était disponible avec jusqu'à trois rangées de sièges, permettant à six occupants de prendre place à l'intérieur de l'habitacle. Les clients pouvaient également commander le véhicule avec deux rangées, afin que les passagers arrière puissent profiter d'un meilleur espace pour les jambes et d'un plus grand confort. La position de conduite était à droite, et les cadrans et jauges étaient placés au milieu du tableau de bord.

Bien qu'elle ait été conçue pour la course, la RL était équipée de freins à tambour sur l'essieu arrière uniquement. Dans la version Normale, la voiture avait un empattement plus long et son moteur trois litres ne produisait que 56 ch (55 ch), tandis que la version Sport fournissait 71 ch (70 ch). Les deux partageaient la même boîte manuelle à quatre rapports avec levier au plancher.