1998 BMW M5 4.9L V8 6MT RWD (400 HP)

Tre anni dopo l'introduzione della Serie 5 E39, la BMW lanciò la versione più potente, la M5, la prima del suo genere a rinunciare al motore a sei cilindri in linea.

La terza generazione di veicoli con il badge M5 è stata la prima a essere prodotta in serie su una catena di montaggio anziché realizzata a mano dai maghi della BMW Motorsport. La casa automobilistica l'ha presentata al Salone dell'automobile di Ginevra nel 1998 e l'ha rinnovata per l'anno modello 2000. Era il tipo di veicolo che poteva incendiare i capelli e spegnerli in una deriva controllata in curva. E ha fatto tutto questo mentre era ancora una berlina a quattro porte comoda, elegante e leggermente lussuosa. Inoltre, è stata l'ultima M5 analogica, dotata di un cambio manuale a sei marce e di un differenziale autobloccante meccanico. Anche se le M5 successive erano più veloci, alcuni consideravano la E39 M5 la migliore di tutte. E non si trattava solo del motore. Era l'intero pacchetto che l'ha aiutata a raggiungere quello status.

A giudicare dalla parte anteriore, l'aspetto maestoso della E39 M5, splendidamente progettata da Joji Nagashima, presentava lenti che coprivano i quattro fari, come il resto della gamma E39 Serie 5. Il paraurti sottostante era diverso da quelli installati sul resto della gamma. Le sue luci diurne circolari, spesso chiamate "occhi d'angelo", erano color ambra, quindi non sembravano così angeliche. Tutt'altro. Sotto di esse, la M5 presentava un'ampia presa d'aria a forma di bocca sorridente, affiancata da un paio di prese d'aria che ospitavano i fendinebbia.

Dal suo profilo, era ovvio che non si trattava di una normale E 39 Serie 5. I suoi cerchi in lega leggera da 18 pollici sfoggiavano un esclusivo design multi-razze. Inoltre, le minigonne laterali estratte assomigliavano a quelle installate sulla precedente generazione di M5, la E34. Inoltre, nella parte posteriore, la casa automobilistica aveva posizionato un piccolo spoiler a labbro sul ponte. Ma il cambiamento più evidente era per il suo scarico. Mentre i suoi fratelli E39 avevano uno scarico singolo o doppio su un lato, la M5 vantava quattro scarichi che fiancheggiavano un diffusore sotto il paraurti posteriore.

All'interno, gli interni rivestiti in pelle erano lussuosi ma comunque con un tocco sportivo. I sedili anteriori con rinforzi alti erano una promessa che i loro occupanti non sarebbero scivolati fuori durante le manovre in curva ad alta velocità. Inoltre, la casa automobilistica ha offerto un'opzione per un mix di rivestimenti in Alcantara e pelle. Sulla consolle centrale, BMW ha installato un sistema audio premium mentre era disponibile un'unità di navigazione. Inoltre, dopo il lifting, era disponibile una TV analogica.

Sotto il cofano, la BMW ha installato il famoso motore a benzina S62B50 V8. Ha erogato 400 CV (394 CV) dalla cilindrata di cinque litri. Tutta la potenza è andata alle ruote posteriori tramite un cambio manuale a sei marce. L'auto poteva sfrecciare da zero a sessanta mph (0-97 km/h) in meno di cinque secondi, che all'epoca era territorio delle supercar. Come previsto, la BMW ha limitato la velocità massima della M5 a circa 155 mph (250 km/h).