1998 BMW M5 4.9L V8 6MT RWD (400 HP)

Trois ans après le lancement de la Série 5 E39, BMW a lancé la version la plus puissante de celle-ci, la M5, qui était la première du genre à abandonner le moteur six cylindres en ligne.

La troisième génération de véhicules portant le badge M5 a été la première à être produite en série sur une chaîne de montage au lieu d'être fabriquée à la main par les sorciers de BMW Motorsport. Le constructeur automobile l'a présentée au salon de l'automobile de Genève en 1998 et l'a rafraîchie pour l'année modèle 2000. C'était le genre de véhicule qui pouvait mettre le feu aux cheveux et les éteindre dans un dérapage contrôlé dans un virage. Et tout cela alors qu'il s'agissait toujours d'une berline quatre portes confortable, élégante et légèrement luxueuse. De plus, c'était la dernière M5 analogique, équipée d'une boîte manuelle à six vitesses et d'un différentiel à glissement limité mécanique. Même si les M5 qui ont suivi étaient plus rapides qu'elle, certains considéraient la M5 E39 comme la meilleure de toutes. Et ce n'était pas seulement une question de moteur. C'était l'ensemble du package qui lui a permis d'atteindre ce statut.

Vu de face, le look majestueux de la M5 E39, magnifiquement conçue par Joji Nagashima, se caractérisait par des lentilles qui couvraient les quatre phares, comme le reste de la gamme Série 5 E39. Le pare-chocs situé en dessous était différent de ceux installés sur le reste de la gamme. Ses feux de jour circulaires, souvent appelés « yeux d'ange », étaient ambrés, ce qui ne leur donnait pas une allure si angélique. Bien au contraire. En dessous, la M5 présentait une large prise d'air en forme de bouche souriante, flanquée d'une paire d'écopes abritant les phares antibrouillard.

De profil, il était évident qu'il ne s'agissait pas d'une Série 5 E 39 ordinaire. Ses jantes en alliage léger de 18 pouces arboraient un design unique à branches multiples. De plus, les bas de caisse étirés ressemblaient à ceux installés sur la génération précédente de la M5, la E34. De plus, à l'arrière, le constructeur a placé un minuscule becquet sur le pont. Mais le changement le plus évident concernait son échappement. Alors que ses frères E39 avaient un échappement simple ou double d'un côté, la M5 se vantait d'avoir quatre échappements flanquant un diffuseur sous le pare-chocs arrière.

À l'intérieur, l'habitacle gainé de cuir était luxueux mais toujours avec une touche sportive. Ses sièges avant à rembourrage élevé garantissaient que leurs occupants ne glisseraient pas lors des manœuvres de virage à grande vitesse. De plus, le constructeur automobile proposait en option un mélange d'Alcantara et de sellerie en cuir. Sur la console centrale, BMW a installé un système audio haut de gamme tandis qu'un système de navigation était disponible. De plus, après le restylage, une télévision analogique était disponible.

Sous le capot, BMW a installé le célèbre moteur à essence V8 S62B50. Il développait 400 ch (394 ch) avec une cylindrée de cinq litres. Toute la puissance était transmise aux roues arrière via une boîte manuelle à six vitesses uniquement. La voiture pouvait passer de 0 à 97 km/h en moins de cinq secondes, ce qui était alors le domaine des supercars. Comme prévu, BMW plafonnait la vitesse de pointe de la M5 à environ 250 km/h.