2003 Cadillac XLR 4.6 V8 5AT (326 HP)

Nel 2003, Cadillac diede il massimo presentando la XLR, rivolta ai clienti in cerca di una roadster lussuosa e veloce come la Mercedes-Benz SL e la Jaguar XJ8, ma la sua gioia durò poco.

Il marchio americano era noto per le sue limousine e i SUV di lusso, ma voleva di più. Si è lanciato sui marchi premium europei con un design e delle piattaforme nuovi. Dopo aver fatto pagare ai propri clienti l'Escalade e la CTS, la XLR è stata la mossa più audace. Cadillac ha utilizzato lo stesso telaio della Corvette C6, ha montato una nuova carrozzeria sulla parte superiore e ha creato una lussuosa roadster chiamata XLR. L'auto è stata presentata al North American International Auto Show del 2003 come modello dell'anno 2004 ed è rimasta sul mercato fino al 2009, quando la casa automobilistica ha deciso di staccare la spina dopo aver fallito nel raggiungere le vendite previste con un ampio margine.

Le linee ingombranti delle vecchie Cadillac erano sparite e le forme a cuneo avevano preso il sopravvento per la casa automobilistica americana. Nella parte anteriore, presentava una griglia stretta ma ampia attraversata da tre listelli orizzontali cromati. I suoi fari verticali con lampade HID sembravano più coraggiosi di prima. Il paraurti inferiore sfoggiava l'area di raffreddamento principale, che era piatta e rettangolare, fiancheggiata da fendinebbia quadrati. Grazie alla sua parte anteriore stretta, la XLR sembrava più un'auto sportiva, non un'elegante gran turismo scoperta.

Dal suo profilo, il muso basso era seguito da un parabrezza inclinato con spessi montanti anteriori che fungevano da sistemi di sicurezza durante un incidente con ribaltamento. I cerchi in lega leggera da 18" con finitura cromata erano di serie e i passaruota allargati, sia anteriori che posteriori, nascondevano la larghezza degli pneumatici. A differenza di alcuni dei suoi concorrenti, la XLR presentava un hard top retrattile che poteva trasformare il veicolo da roadster a coupé in meno di 30 secondi con il semplice tocco di un pulsante. Nella parte posteriore, la Caddy a forma di cuneo presentava sottili fanali posteriori verticali che fiancheggiavano il corto cofano del bagagliaio. Infine, sotto il paraurti, la casa automobilistica installò quattro scarichi, che offrivano un suono ovattato ma minaccioso.

All'interno, la casa automobilistica ha collaborato con il famoso produttore di gioielli Bulgari per progettare il quadro strumenti. Questo sfoggiava un aspetto distintivo con quadranti e indicatori disposti in modo ordinato e un display LED nella parte inferiore che accoglieva i clienti. Inoltre, i conducenti potevano utilizzare l'head-up display che proiettava varie informazioni sul parabrezza. Cadillac ha aggiunto un touchscreen per il sistema di infotainment sulla consolle centrale che presentava la navigazione satellitare. Tutte queste caratteristiche erano standard, così come i sedili a guscio rivestiti in pelle. La consolle centrale ospitava il selettore del cambio e alcuni vani portaoggetti.

Sotto il cofano, la XLR non aveva un motore LS della GM, ma un moderno propulsore Northstar V8 a 32 valvole. Anche se aveva una cilindrata inferiore a quella della Corvette, forniva abbastanza potenza per spingere l'auto a 60 mph (97 km/h) in meno di sei secondi da ferma.