2003 Cadillac XLR 4.6 V8 5AT (326 HP)

Cadillac a mis les bouchées doubles en 2003 en introduisant le XLR, ciblant les clients à la recherche d'un roadster luxueux et rapide comme le Mercedes-Benz SL et le Jaguar XJ8, mais sa joie a été de courte durée.

La marque américaine était connue pour ses limousines et ses SUV luxueux, mais voulait aller plus loin. Elle s'est attaquée aux marques premium européennes avec un nouveau design et de nouvelles plateformes. Après avoir fait le plein de clients avec l'Escalade et la CTS, la XLR a été la décision la plus audacieuse. Cadillac a utilisé le même châssis que la Corvette C6, a monté une nouvelle carrosserie par-dessus et a créé un roadster luxueux appelé XLR. La voiture a été dévoilée au Salon international de l'automobile d'Amérique du Nord de 2003 en tant que modèle 2004 et est restée sur le marché jusqu'en 2009, date à laquelle le constructeur automobile a décidé de la retirer après avoir échoué à atteindre ses objectifs de vente de loin.

Les lignes massives des anciennes Cadillac ont disparu et les formes en coin ont pris le pas sur le constructeur américain. À l'avant, la calandre était étroite mais large, traversée par trois lames horizontales chromées. Ses phares verticaux équipés de lampes HID semblaient plus audacieux qu'auparavant. Le pare-chocs inférieur abritait la zone de refroidissement principale, plate et rectangulaire, flanquée de phares antibrouillard carrés. Grâce à sa partie avant étroite, la XLR ressemblait davantage à une voiture de sport qu'à une élégante grande routière à toit ouvert.

De profil, le nez bas était suivi d'un pare-brise incliné avec d'épais montants A qui servaient de systèmes de sécurité en cas de retournement. Les jantes en alliage léger de 18 pouces avec finition chromée étaient de série, et les passages de roue élargis, à l'avant comme à l'arrière, masquaient la largeur des pneus. Contrairement à certains de ses concurrents, le XLR était doté d'un toit rigide rétractable qui pouvait transformer le véhicule de roadster en coupé en moins de 30 secondes par simple pression sur un bouton. À l'arrière, le Caddy aux formes cunéiformes présentait de minces feux arrière verticaux qui encadraient le couvercle de coffre court. Enfin, sous le pare-chocs, le constructeur automobile avait installé quatre échappements, qui offraient un son étouffé mais menaçant.

A l'intérieur, le constructeur a travaillé avec le célèbre joaillier Bulgari pour concevoir le combiné d'instruments. Celui-ci arborait un look distinctif avec des cadrans et des jauges soigneusement disposés et un écran LED sur le côté inférieur qui accueillait ses clients. De plus, les conducteurs pouvaient utiliser l'affichage tête haute qui projetait diverses informations sur le pare-brise. Cadillac a ajouté un écran tactile pour le système d'infodivertissement sur la console centrale avec navigation par satellite. Toutes ces fonctionnalités étaient de série, tout comme les sièges baquets recouverts de cuir. La console centrale abritait le sélecteur de vitesse et quelques espaces de rangement.

Sous le capot, la XLR n'a pas reçu de moteur LS de GM, mais un V8 Northstar moderne à 32 soupapes. Même s'il avait une cylindrée inférieure à celle de la Corvette, il fournissait suffisamment de puissance pour propulser la voiture à 60 mph (97 km/h) en moins de six secondes à partir de l'arrêt.