2003 Cadillac XLR 4.6 V8 5AT (326 HP)

Cadillac aceleró a fondo en 2003 cuando presentó el XLR, apuntando a clientes que buscaban un roadster lujoso y rápido como el Mercedes-Benz SL y el Jaguar XJ8, pero su alegría duró poco.

La marca estadounidense era conocida por sus limusinas y lujosos todoterrenos, pero quería algo más. Se lanzó a la caza de las marcas premium europeas con un diseño y unas plataformas renovados. Tras ofrecer a sus clientes el Escalade y el CTS, el XLR fue la apuesta más audaz. Cadillac utilizó el mismo chasis que el Corvette C6, montó una nueva carrocería encima y creó un lujoso roadster llamado XLR. El coche se presentó en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2003 como modelo del año 2004 y permaneció en el mercado hasta 2009, cuando el fabricante de coches decidió descontinuarlo tras no alcanzar las ventas previstas por un amplio margen.

Atrás quedaron las líneas voluminosas de los Cadillacs más antiguos y las formas en cuña tomaron el relevo en el fabricante de automóviles estadounidense. En el frontal, presentaba una parrilla estrecha pero ancha atravesada por tres lamas horizontales cromadas. Sus faros verticales con lámparas HID parecían más audaces que antes. El parachoques inferior lucía la zona de refrigeración principal, que era plana y rectangular, flanqueada por faros antiniebla cuadrados. Gracias a su frontal estrecho, el XLR parecía más un coche deportivo que un elegante gran turismo descapotable.

De perfil, el morro bajo daba paso a un parabrisas inclinado con gruesos montantes A que servían como sistema de seguridad en caso de vuelco. Las llantas de aleación ligera de 18” con acabado cromado eran de serie y los pasos de rueda agrandados, tanto delante como detrás, ocultaban el ancho de los neumáticos. A diferencia de algunos de sus competidores, el XLR contaba con un techo rígido retráctil que podía transformar el vehículo de roadster a cupé en menos de 30 segundos con solo pulsar un botón. En la parte trasera, el Caddy, con forma de cuña, presentaba esbeltas luces traseras verticales que flanqueaban la corta tapa del maletero. Por último, debajo del parachoques, el fabricante de automóviles instaló cuatro escapes, que ofrecían un sonido amortiguado pero amenazador.

En el interior, el fabricante de automóviles trabajó con el famoso fabricante de joyas Bulgari para diseñar el cuadro de instrumentos, que lucía un aspecto distintivo con diales y medidores perfectamente dispuestos y una pantalla LED en el lado inferior que saludaba a sus clientes. Además, los conductores podían usar la pantalla de visualización frontal que proyectaba información variada en el parabrisas. Cadillac agregó una pantalla táctil para el sistema de información y entretenimiento en la consola central que incluía navegación por satélite. Todas estas características eran estándar, al igual que los asientos tipo butaca tapizados en cuero. La consola central albergaba el selector de marchas y algunas áreas de almacenamiento.

Bajo el capó, el XLR no tenía un motor LS de GM, sino un moderno motor Northstar V8 de 32 válvulas. Aunque tenía una cilindrada menor que la del Corvette, proporcionaba suficiente potencia para impulsar el coche hasta 60 mph (97 km/h) en menos de seis segundos desde parado.