1952 BMW 501/502 3.2L V8 5MT RWD (120 HP)

Después de la Segunda Guerra Mundial, BMW intentó dar el salto y regresar a la industria automotriz. Su primer modelo de limusina fue un gran automóvil que casi sepultó la marca.

El BMW 501 podría servir como lección de ensayo y error. Finalmente, BMW recibió el visto bueno para fabricar automóviles, superando a las motocicletas y los minivehículos como el Isetta. Los ingenieros de la empresa buscaron en la biblioteca antiguos vehículos en buen estado y sacaron un chasis y un motor del modelo 326 de antes de la guerra e intentaron fabricar un automóvil. El resultado fue un vehículo pesado y de diseño barroco. Llevaba el nombre de 501 y el apodo de Baroque-Angel.

El 501 estaba destinado a los nuevos directivos de la alta sociedad alemana. El competidor directo era Mercedes-Benz. Los largos pasos de rueda ensanchados y las puertas con bisagras traseras proporcionaban un excelente acceso a los cómodos asientos traseros. Tenía una extraña solución técnica para la caja de cambios, que estaba montada más lejos del motor. El par se enviaba a este a través de un eje de transmisión corto y de allí a las ruedas traseras.

El precio era más bajo que el de su principal competidor, el Mercedes-Benz 220, pero el coche no estuvo listo para ser entregado hasta finales de 1952. El retraso de la entrega puso a BMW en una situación financiera difícil. Para recuperar el terreno perdido, la empresa con sede en Múnich instaló un motor V8 bajo el capó en 1954 para el modelo 502, que era más una versión del 501 que un modelo nuevo. Ambos coches tuvieron pocas ventas a pesar de la calidad técnica. El precio para desarrollar los vehículos y el nuevo motor V8 fue alto.