1952 BMW 501/502 3.2L V8 5MT RWD (120 HP)

Après la Seconde Guerre mondiale, BMW a tenté de faire son retour dans l'industrie automobile. Son premier modèle de limousine était une grosse voiture qui a presque enterré la marque.

La BMW 501 pourrait servir de leçon aux essais et aux erreurs. BMW a finalement été autorisée à construire des voitures, s'éloignant des motos et des mini-véhicules comme l'Isetta. Les ingénieurs de l'entreprise ont fouillé dans la bibliothèque pour trouver d'anciens véhicules en bon état et ont sorti un châssis et le moteur du modèle 326 d'avant-guerre et ont essayé de fabriquer une voiture. Le résultat a été un véhicule lourd et de conception baroque. Il a été baptisé 501 et surnommé Baroque-Angel.

La 501 était destinée aux nouveaux cadres supérieurs allemands. Son concurrent direct était Mercedes-Benz. Les longs passages de roue évasés et les portes à charnières arrière permettaient un accès facile aux confortables sièges arrière. La boîte de vitesses était dotée d'une solution technique étrange, qui était montée plus loin du moteur. Le couple était transmis à celui-ci via un arbre de transmission court et de là aux roues arrière.

Le prix était inférieur à celui de son principal concurrent, la Mercedes-Benz 220, mais la voiture ne fut prête à être livrée qu'à la fin de l'année 1952. Le retard de livraison plaça BMW dans une situation financière difficile. Pour regagner le terrain perdu, la société munichoise installa en 1954 un moteur V8 sous le capot du modèle 502, qui était plus une version 501 qu'un nouveau modèle. Les deux voitures connurent de faibles ventes malgré leur qualité technique. Le prix de développement des véhicules et du nouveau moteur V8 était élevé.