1958 Chevrolet Corvette 4.6L V8 3MT (290 HP)

En 1958, Chevrolet introdujo la mejora visual más significativa para el Corvette C1 y, además de esto, también mejoró el interior del coche y, lo más importante, la transmisión.

Tras las mejoras introducidas en el Corvette de 1956, las ventas empezaron a acelerarse y en 1957 se superaron las 6.000 unidades. Sin embargo, algunos altos mandos de la sede de GM no estaban del todo convencidos del potencial éxito del coche. Entonces, Duntov y su equipo se esforzaron más para implementar otras mejoras tecnológicas, incluido un sistema de inyección de combustible. Pero eso no fue suficiente, por lo que para el año modelo 1958, el C1 recibió una nueva actualización, con un diseño mejorado. Además, el panel frontal del coche fue completamente mejorado.

El Corvette de 1958 se diferenciaba claramente de sus predecesores gracias a su sistema de faros dobles. Además, Chevrolet redujo el número de listones verticales cromados de la parrilla de trece a nueve. Además, el capó recibió dos protuberancias longitudinales que enfatizaban el V8 que se encontraba debajo. Otra mejora fue el paragolpes, que era más grueso y cubría una zona más amplia del frontal del coche.

De perfil, la marca añadió más elementos cromados en los guardabarros delanteros y en las zonas esculpidas de las puertas. Además, los clientes podían acceder al Corvette con mayor facilidad gracias a las nuevas manillas de las puertas. En la parte trasera, en el maletero, Chevrolet añadió dos franjas cromadas longitudinales que se asemejaban a las instaladas en los deportivos británicos. Al igual que sus predecesores, estaba disponible con capota retráctil o con capota rígida de fibra de vidrio desmontable.

En el interior, el Corvette incorporó la radio como característica estándar, justo a tiempo para que la gente pudiera disfrutar de la canción de Chuck Berry “Sweet Little Sixteen”, que dominó las listas de éxitos en 1958. A partir del modelo 1959 hubo nuevos tapizados y un diseño mejorado para el tablero, que albergaba un compartimento de almacenamiento. Los asientos tipo butaca cubiertos de vinilo comenzaron a tener forma con algunas áreas reforzadas para adaptarse al rendimiento del automóvil. Delante del conductor había ahora un tacómetro que marcaba hasta 8000 rpm, una característica que aquellos que buscaban autos deportivos competitivos apreciaron enormemente. Las ventas del Corvette superaron las 9000 unidades durante el resto de los años de producción, gracias a todas estas incorporaciones.

Pero los cambios más significativos se produjeron bajo la carrocería. Duntov sabía que la inyección de combustible mejoraría el rendimiento del coche. Por ello, instaló un sistema de este tipo en el V8 del C1 y el resultado fue sorprendente. El motor de 4,6 litros desarrollaba hasta 290 CV (294 PS). Aun así, se ofrecía como opción y muchos clientes seguían optando por la versión con carburador. Duntov también desarrolló un conjunto especial de árboles de levas que aumentaba el rendimiento del motor. La caja de cambios estándar era manual de tres velocidades, pero ahora estaba disponible una manual de cuatro velocidades. Otra opción importante era el diferencial trasero Positronic, que mejoraba enormemente la capacidad del coche en curvas.