1958 Chevrolet Corvette 4.6L V8 3MT (290 HP)

En 1958, Chevrolet a introduit la mise à niveau visuelle la plus importante pour la Corvette C1, et en plus de cela, elle a également amélioré l'intérieur de la voiture et, plus important encore, la transmission.

Après les améliorations apportées à la Corvette 1956, les ventes ont commencé à s'accélérer et ont dépassé les 6 000 unités en 1957. Pourtant, certains hauts responsables du siège social de GM n'étaient pas entièrement convaincus du succès potentiel de la voiture. Duntov et son équipe ont alors redoublé d'efforts pour mettre en œuvre d'autres améliorations technologiques, notamment un système d'injection de carburant. Mais cela n'a pas suffi, et pour l'année modèle 1958, la C1 a reçu une nouvelle mise à jour, avec un design amélioré. De plus, la face avant de la voiture a été entièrement améliorée.

La Corvette 1958 se différenciait nettement de ses prédécesseurs grâce à son système de phares doubles. De plus, Chevrolet a réduit le nombre de lamelles verticales chromées sur la calandre de treize à neuf. De plus, le capot a reçu deux renflements longitudinaux, mettant en valeur le V8 situé en dessous. Une autre amélioration a été apportée au pare-chocs, qui était plus épais et couvrait une zone plus large de l'avant de la voiture.

De profil, le constructeur a ajouté davantage d'éléments chromés sur les ailes avant et sur les zones sculptées des portières. De plus, les clients pouvaient accéder plus facilement à la Corvette grâce aux nouvelles poignées de porte. À l'arrière, sur le coffre, Chevrolet a ajouté deux bandes chromées longitudinales ressemblant à celles installées sur les voitures de sport britanniques. Comme ses prédécesseurs, elle était disponible avec un toit rétractable en tissu ou un toit rigide amovible en fibre de verre.

À l'intérieur, la Corvette était équipée de série de la radio, juste à temps pour que les gens puissent profiter de la chanson de Chuck Berry « Sweet Little Sixteen », qui a dominé les charts en 1958. De nouveaux revêtements ont été installés à partir de l'année modèle 1959 et le tableau de bord a été modernisé, avec un compartiment de rangement. Les sièges baquets recouverts de vinyle ont commencé à prendre forme avec des zones renforcées pour correspondre aux performances de la voiture. Devant le conducteur se trouvait désormais un tachymètre gradué jusqu'à 8 000 tr/min, une caractéristique que ceux qui recherchaient des voitures de sport compétitives appréciaient grandement. Les ventes de la Corvette ont dépassé les 9 000 unités pendant le reste des années de production, grâce à tous ces ajouts.

Mais les changements les plus significatifs se sont produits sous la carrosserie. Duntov savait que l'injection de carburant devait améliorer les performances de la voiture. Il a donc installé un tel système sur le V8 de la C1, et le résultat a été époustouflant. Le moteur de 4,6 litres produisait jusqu'à 290 ch (294 PS). Pourtant, il était proposé en option, et de nombreux clients optaient toujours pour la version à carburateur. Duntov a également développé un ensemble spécial d'arbres à cames qui a augmenté les performances du moteur. La boîte de vitesses standard était une manuelle à trois vitesses, tandis qu'une manuelle à quatre vitesses est devenue disponible. Une autre option importante était le différentiel arrière Positronic, qui a considérablement amélioré les capacités de virage de la voiture.