1908 FORD Model T 2.9

En 1999, un jury international a élu la Ford T voiture du siècle. Il s'agissait d'une nouvelle reconnaissance de ce que cette voiture représentait dans l'industrie automobile.

Outre ses 15 millions d’exemplaires vendus, la Model T était bien plus qu’une simple voiture. Elle représentait une nouvelle façon de penser, une nouvelle génération de managers et, en fin de compte, une forme de justice sociale. La Model T était abordable car c’était le premier véhicule construit à la chaîne. En 1909, Henry Ford déclara à son équipe de direction : « Tout client peut faire peindre sa voiture de la couleur de son choix, à condition qu’elle soit noire », en raison du temps de séchage plus rapide de la peinture noire à cette époque. Mais cela n’est arrivé qu’après 1913. Étrangement, avant cela, il n’y avait pas de Model T noire. Ford utilisait le même châssis pour de nombreuses versions, la plupart construites en interne, et non par d’autres sous-traitants comme c’était habituel à cette époque.

La voiture roulait sur un châssis simple et droit avec un empattement court et une garde au sol élevée. Ses roues épaisses à rayons en bois étaient équipées de pneus en caoutchouc amovibles pour accélérer la production. Ford a construit la plupart des modèles T avec quatre portes, et l'habitacle était une simple « baignoire » avec des portes, qui était boulonnée sur le châssis après que le moteur ait été installé. Selon la période de construction, le capot avait un design à cinq côtés ou un dessus incurvé. Jusqu'en 1915, Ford utilisait des phares au carbure (oxyacétylène) avant de passer aux phares électriques.

Mais le modèle T était bien plus qu'une simple voiture. Les clients le transformaient en tracteur pour tirer une charrue, en camion de pompiers, en motoneige avec chenilles à l'arrière et skis à l'avant, en autorail et même en église mobile.