1925 Fiat 509 A 1.0L 3MT (22 HP)

Lancé en 1924 en remplacement de la Fiat 501, le modèle 509 est devenu l'un des véhicules les plus importants de l'histoire du constructeur automobile italien après avoir remporté le rallye de Monte-Carlo en 1928.

Au milieu des années 20, la plupart des voitures étaient considérées comme des jouets coûteux pour les riches. Lentement mais sûrement, certains constructeurs automobiles ont commencé à baisser le prix de leurs véhicules pour les rendre accessibles aux clients de la classe moyenne. Lorsque le parti fasciste de Benito Mussolini a pris le pouvoir en Italie en 1922, il a forcé Fiat à produire des véhicules pour le grand public. En conséquence, le constructeur automobile a présenté la 509 à prix abordable au Salon de l'automobile de Paris de 1924. Même s'il s'agissait principalement d'une version réduite d'autres véhicules Fiat plus grands, elle pouvait toujours transporter quatre adultes à l'intérieur dans le confort. De plus, le constructeur automobile italien a proposé la voiture avec plusieurs options de carrosserie.

À l'époque, la plupart des constructeurs automobiles choisissaient de fournir à leurs clients des châssis roulants, prêts à être complétés par des carrossiers sur mesure. Fiat estimait pouvoir faire mieux et livrait ses véhicules prêts à rouler. À l'avant, la 509 était dotée d'un radiateur plat orné d'un pourtour en laiton et d'un toit en forme de toit arborant un bouchon de remplissage. Les passages de roue courts mais incurvés soutenaient les phares électriques, ce qui était rare pour les voitures à petit budget. Comme la voiture n'avait pas de pare-chocs, les ressorts à lames allongés dépassaient à l'avant du véhicule.

De profil, la 509 affiche des formes angulaires et des panneaux plats, moins coûteux à produire. Le compartiment moteur est doté de panneaux ouvrants latéraux dotés de volets de refroidissement. Fiat a installé des marchepieds latéraux reliant les ailes avant et arrière pour faciliter l'entrée et la sortie des passagers. Selon les options, les clients pouvaient obtenir la 509 de l'usine dans plusieurs options de carrosserie, comme la berline, le cabriolet à quatre portes (torpedo) ou un roadster à deux places. L'empattement court de la 509 a obligé le constructeur à installer les roues de secours à l'arrière, derrière le coffre.

A l'intérieur, le constructeur a installé deux rangées de banquettes pour la plupart des versions. Le conducteur était assis devant un volant à quatre branches et un pare-brise plat. Fiat a placé plusieurs cadrans sur le tableau de bord, et le passager latéral avait devant lui une horloge et quelques jauges supplémentaires pour la température du liquide de refroidissement et le niveau de carburant. Fiat a ajouté une deuxième banquette à l'arrière pouvant accueillir deux passagers. Le constructeur proposait néanmoins quelques options luxueuses, comme la sellerie en cuir.

Bien qu'il s'agisse d'un véhicule grand public, il était bien équipé. Fiat l'a doté d'un système électrique de 12 volts, de freins à tambour aux quatre coins et de ressorts à lames semi-elliptiques pour les deux essieux montés sous le châssis. Sous le capot, le constructeur automobile italien a installé un moteur d'un litre à arbre à cames en tête simple couplé à une boîte manuelle à trois vitesses qui transmettait sa puissance aux roues arrière via un arbre de transmission et non une chaîne. Grâce à son prix bas et à ses options de financement, la 509 a connu un énorme succès. Le constructeur automobile italien en a vendu environ 90 000 unités avant 1929, date à laquelle Fiat l'a remplacée par la 508 Balilla.