2003 Subaru Outback 3.0L R 5AT AWD (245 HP)

Subaru a précipité la commercialisation de la troisième génération de l'Outback en la lançant en 2003 au salon de l'automobile de Francfort en Allemagne, et les changements par rapport à son prédécesseur ont été massifs.

Alors que les clients commençaient à être de plus en plus attirés par les crossovers, la plupart des constructeurs automobiles n’étaient pas prêts à en proposer un. Subaru, en revanche, grâce à sa vaste expérience dans la production de véhicules à traction intégrale, avait l’avantage sur ce point. Ainsi, après avoir lancé le modèle Outback en 1994, le constructeur japonais a rapidement sorti une deuxième génération de ce modèle en 1998, suivie du modèle de 2003. Si les modèles précédents étaient plus ou moins des essais timides, la troisième génération était audacieuse et proposait bien plus que ce que les clients habituels demandaient à un crossover.

La troisième génération de l'Outback était basée sur la quatrième génération de la Subaru Legacy, qui a été lancée en mai 2003. Par conséquent, sa face avant ressemblait beaucoup à celle de sa jumelle. Les phares de forme organique qui ressemblaient à une paire d'yeux d'aigle encadraient la large calandre hexagonale qui arborait le badge Subaru au milieu. Ces éléments étaient communs aux deux véhicules, mais le pare-chocs était nouveau. Il comportait de grands phares antibrouillard ronds dans la partie inférieure, encadrant la prise d'air inférieure du véhicule.

De profil, l'Outback bénéficiait d'une garde au sol plus élevée que sa jumelle. De plus, il était doté de revêtements supplémentaires sur les panneaux de porte et les seuils latéraux pour mieux résister aux rayures et aux chariots de supermarché. Toutes les versions de l'Outback étaient équipées de rails de toit, mais seule la version haut de gamme était dotée d'un toit panoramique en verre. L'un des atouts uniques de la voiture était les portes sans cadre, une signature de design Subaru également présente sur la gamme Impreza. À l'arrière, le hayon incliné vers l'avant était orné d'un becquet de toit sur sa partie supérieure. Plus bas, le pare-chocs présentait également une zone noire, non peinte, résistante aux rayures.

A l'intérieur, les clients ont trouvé un habitacle plus spacieux que sur la deuxième génération de l'Outback, équipé de matériaux de meilleure qualité. Le design minimaliste du tableau de bord a enchanté les clients. Dans le même temps, le constructeur a placé le combiné d'instruments devant le conducteur, avec une disposition épurée, avec le compteur de vitesse et le compte-tours au milieu, flanqués des jauges de niveau de carburant et de température du liquide de refroidissement. À l'avant, Subaru a installé une paire de sièges baquets, tandis qu'à l'arrière, une banquette rabattable en deux parties pouvait accueillir jusqu'à trois adultes.

Sous le capot, Subaru a installé un choix de deux moteurs : un quatre cylindres à plat de 2,5 litres et un six cylindres à plat de 3,0 litres. Le premier était disponible avec une boîte manuelle à cinq vitesses ou une boîte automatique à quatre vitesses, tandis que le second était associé à une boîte manuelle à cinq vitesses uniquement, avec une fonction de changement de vitesse automatique. Par rapport à la génération précédente, l'Outback 2003 était doté d'un empattement légèrement plus long, d'une construction plus légère et d'une suspension améliorée.