1978 BMW M1 (E26) 3.5

Fundada en 1972, la actividad de BMW M se centraba en el desarrollo y la fabricación de coches de competición. Si bien todos los modelos producidos hasta 1978 se basaban en modelos BMW ya existentes, el BMW M1 fue el primero en fabricarse desde cero: el chasis se fabricó en Marchesi y la carrocería en TIR, en Italia, y más tarde se enviaron a ItalDesign para montar el interior.

BMW tuvo que asociarse con Lamborghini, ya que no podía fabricar por sí solo las 400 unidades homologadas para circular por la calle en el plazo solicitado. Las piezas mecánicas se montaron en Stuttgart. El M1 tenía una carrocería tipo cupé y también se denominaba E26.

El M1 se fabricó para competir en el Grupo 4 y fue el primer modelo de BMW en tener un motor de gasolina de 6 cilindros y 3,5 litros montado en el centro, que desarrollaba 277 CV y 243 lb-ft de par. La razón por la que el motor se montó de esta manera fue para permitir posteriores modificaciones para carreras. El siguiente BMW construido con un motor montado en el centro fue el BMW i8, un automóvil más cercano a nuestros días.

El M1 siguió siendo uno de los modelos más raros de BMW y el coche de carreras de mayor éxito que jamás haya construido. Solo se fabricaron 453 unidades. El M1 se vendió solo durante 3 años, de 1978 a 1981.

Diecisiete años después, se lanzó un BMW M1 Hommage Concept para celebrar el 30º aniversario del deportivo. El concepto planteó la cuestión de si BMW fabricaría o no un M1 moderno.