1994 BMW 3 Series Compact (E36/5) 323ti 5AT RWD (170 HP)

BMW buscó profundamente en sus libros de historia y encontró el modelo Touring 2002 de 1971, que era un hatchback basado en la plataforma de 2002, y consideró revivirlo en la forma del E36 Compact de 1994.

El fabricante alemán se dio cuenta de que muchos clientes estaban interesados en comprar hatchbacks de tamaño compacto de alta gama y no había fabricantes de automóviles europeos que pudieran ofrecer uno. Como resultado, reunió rápidamente al equipo de ingeniería, recicló algunas piezas y motores ya desarrollados y lanzó el Serie 3 Compact en 1994. El resultado fue un vehículo de tres puertas que parecía un Serie 3 E36 de frente, pero tenía un portón trasero. También era más barato de producir a pesar del considerable costo de desarrollo. Sin embargo, aunque la nueva versión del Serie 3 era más asequible, no fue el más vendido entre sus hermanos. Además, el concepto de un vehículo de tracción trasera que compitiera con el Golf de tracción delantera no funcionó como se esperaba. Para colmo de males, el eje trasero era hereditario de la generación anterior del Serie 3, el E30, que utilizaba un sistema de brazos semirremolque en lugar del tipo totalmente independiente instalado en el E36.

Para reducir los costes de producción, todos los paneles de la carrocería del frontal del coche se tomaron de la misma cesta que los instalados en el E36. Como resultado, el Serie 3 Compact de 1994 lucía faros rectangulares equipados con intermitentes montados en las esquinas. La parrilla en forma de riñón estaba integrada en el parachoques de plástico envolvente y estaba rodeada de molduras cromadas. Según el acabado y las opciones, el coche podía llevar faros antiniebla en el faldón delantero.

De perfil, el coche parecía idéntico al sedán E36 hasta el montante B. Su voladizo corto y sus pasos de rueda ensanchados le daban un aspecto deportivo. Sus puertas tenían marcos para las ventanillas, a diferencia de las versiones coupé y descapotable del E36, que no los tenían. Detrás de ellas, las ventanillas laterales traseras presentaban un mecanismo desplegable tipo brújula que permitía a los clientes ventilar el habitáculo de forma eficiente. Por último, en la parte trasera, el portón trasero inclinado hacia delante era una novedad para un Bimmer. También contaba con un limpiaparabrisas, pero las luces traseras que lo flanqueaban también eran heredadas del E36. El coche venía equipado con llantas de acero de 15 pulgadas o llantas de aleación del mismo tamaño, disponibles.

En el interior, el aspecto general se parecía al del cupé E36. Los asientos delanteros abatibles podían estar tapizados en tela o cuero, según las opciones. El salpicadero parecía idéntico al del resto del E36, aunque estaba fabricado con materiales de menor calidad. Entre los ocupantes delanteros, el fabricante de automóviles colocó una estrecha consola central que albergaba los botones de los elevalunas eléctricos y la palanca de cambios (o selector de marchas, según la transmisión). Al mismo tiempo, en la parte trasera, BMW colocó un nuevo banco de asientos plegable (50/50). Proporcionaba un espacio mínimo para las piernas y la cabeza de los pasajeros de tamaño adulto, pero era perfecto para los niños. BMW creó un maletero de tamaño decente para un hatchback compacto. Para hacerlo más espacioso, el fabricante de automóviles colocó la rueda de repuesto debajo del coche.

Bajo el capó, el BMW Serie 3 Compact de 1994 (E36/5) estaba disponible con una selección de motores de gasolina y diésel, con cuatro o seis cilindros. Todas las versiones estaban asociadas a una transmisión manual de cinco velocidades, mientras que estaba disponible una automática de cuatro velocidades.