1994 BMW 3 Series Compact (E36/5) 323ti 5AT RWD (170 HP)

BMW a fouillé dans ses livres d'histoire et a trouvé le modèle Touring 2002 de 1971, qui était un hayon basé sur la plate-forme 2002, et a envisagé de le faire revivre sous la forme de l'E36 Compact 1994.

Le constructeur automobile allemand a remarqué que de nombreux clients étaient intéressés par l'achat de berlines compactes haut de gamme, et qu'aucun constructeur automobile européen n'était en mesure d'en fournir une. En conséquence, il a rapidement réuni l'équipe d'ingénieurs, recyclé certaines pièces et moteurs déjà développés et lancé la Série 3 Compact en 1994. Le résultat était un véhicule à trois portes qui ressemblait à une Série 3 E36 de face, mais avait un hayon à l'arrière. Il était également moins cher à produire malgré le coût de développement considérable. Cependant, même si la nouvelle version de la Série 3 était plus abordable, elle n'était pas la plus vendue parmi ses sœurs. De plus, le concept d'un véhicule à propulsion arrière qui rivalisait avec la Golf à traction avant n'a pas fonctionné comme prévu. Pour couronner le tout, l'essieu arrière a été repris de la génération précédente de la Série 3, la E30, qui utilisait un système de bras semi-traînants au lieu du type entièrement indépendant installé dans la E36.

Pour réduire les coûts de production, tous les panneaux de carrosserie de l'avant de la voiture ont été repris du même panier que ceux installés sur la E36. En conséquence, la Série 3 Compact de 1994 arborait des phares rectangulaires équipés de clignotants montés dans les coins. La calandre en forme de rein était intégrée dans le pare-chocs en plastique enveloppant et était entourée de garnitures chromées. Selon la finition et les options, la voiture pouvait être équipée de phares antibrouillard dans le tablier avant.

De profil, la voiture ressemblait à la berline E36 jusqu'au montant B. Son porte-à-faux court et ses passages de roue évasés lui donnaient une allure sportive. Ses portes étaient dotées de cadres pour les vitres, contrairement aux versions coupé et cabriolet de l'E36, qui en étaient dépourvues. Derrière elles, les vitres latérales arrière étaient dotées d'un mécanisme escamotable de type compas qui permettait aux clients d'aérer efficacement l'habitacle. Enfin, à l'arrière, le hayon incliné vers l'avant était une nouveauté pour une BMW. Il était également doté d'un essuie-glace, mais les feux arrière qui l'encadraient étaient également repris de l'E36. La voiture était équipée de jantes en acier de 15 pouces ou d'alliages disponibles de la même taille.

À l’intérieur, l’aspect général ressemblait à celui du coupé E36. Ses sièges avant inclinables vers l’avant pouvaient être recouverts de tissu ou de cuir, selon les options. Le tableau de bord était identique à celui du reste de l’E36, bien qu’il soit fabriqué à partir de matériaux de moindre qualité. Entre les occupants avant, le constructeur a placé une étroite console centrale qui abritait les boutons des vitres électriques et du levier de vitesse (ou du sélecteur de vitesse, selon la transmission). En même temps, à l’arrière, BMW a placé une nouvelle banquette rabattable en deux parties (50/50). Elle offrait un espace minimal pour les jambes et la tête des passagers de taille adulte, mais était parfaitement adaptée aux enfants. BMW a créé un coffre de taille décente pour une berline compacte. Pour le rendre plus spacieux, le constructeur a placé la roue de secours sous la voiture.

Sous le capot, la BMW Série 3 Compact 1994 (E36/5) était disponible avec un choix de moteurs à essence et diesel, à quatre ou six cylindres. Toutes les versions étaient associées à une boîte manuelle à cinq vitesses, tandis qu'une boîte automatique à quatre vitesses était disponible.