1951 BUGATTI Type 101 3.3

La 101 fut la dernière Bugatti construite par la famille Bugatti. Ce fut la dernière lutte pour faire revivre la célèbre marque. Malheureusement, la voiture n'était pas la résurrection dont la marque de luxe française avait besoin.

Après la Seconde Guerre mondiale, le constructeur automobile Bugatti a du mal à survivre. Il n'y a pas d'argent sur le marché pour les voitures de luxe. Ettore Bugatti décède en 1947, laissant son deuxième fils, Roland, à la tête de l'entreprise. Il tente de construire un nouveau véhicule basé sur le châssis du Type 57. Ce sera la 101, la voiture qui devrait relancer l'entreprise.

Il n'y eut que six véhicules construits, et tous n'étaient pas décapotables. La Type 57 avait un empattement long, trop grand pour un cabriolet classique, mais Roland n'avait pas les moyens de développer un nouveau châssis. Le concepteur a masqué cet empattement long en ajoutant quelques aérations sur les ailes avant et en peignant la carrosserie en deux couleurs. Ses formes arrondies et ses panneaux en forme de ponton faisaient paraître la voiture plus courte qu'elle ne l'était en réalité. La capote en toile était moins chère à construire qu'un toit rigide.

L'intérieur était composé d'un tableau de bord avec quelques cadrans ronds et d'une finition noire piano. Une caractéristique inhabituelle pour l'époque était le levier de vitesses monté sur la colonne de direction. Il s'agissait d'un sélecteur électrique qui permettait de changer les vitesses avec deux doigts, mais il fallait utiliser l'embrayage. Seuls quatre cabriolets ont été construits, trois d'entre eux par Gangloff et un par Virgil Exner/Ghia. Ce dernier était doté d'un châssis raccourci.

Le Type 101 était équipé d'un moteur huit cylindres en ligne d'une cylindrée totale de 3,3 litres. Il était disponible avec ou sans compresseur. Le moteur était une version améliorée du Type 57, avec un système de carburateur à tirage descendant au lieu des carburateurs horizontaux Stromberg.