1956 BMW 503 Coupe 3.2L V8 4MT (140 HP)

Il s'agit du premier coupé construit par BMW après la Seconde Guerre mondiale et ce fut un désastre financier. Il fut construit avant le roadster 507, qui constitua une nouvelle perte financière pour le constructeur automobile allemand en difficulté.

La guerre était finie et l'économie recommençait à croître. Le concessionnaire automobile américain Max Hoffman demanda à BMW de construire une voiture pour concurrencer la Mercedes-Benz 300 SL coupé et cabriolet. La 503 fut présentée au Salon de l'automobile de Genève de 1955 et fut construite uniquement avec une conduite à gauche.

Avec un design signé par le comte Albrecht Goertz, le concepteur de la Datsun 240Z, la voiture a été vendue aux côtés des berlines 501 et 502.

Avec la 503, BMW a dit adieu aux formes d'avant-guerre, avec des compartiments moteur hauts et étroits et des ailes courbées et exposées. La carrosserie affleurante, avec les portes et les ailes alignées, était d'un style moderne. Le long capot et l'habitacle court étaient dotés de quatre fenêtres qui pouvaient être abaissées. Il s'agissait plus d'un faux cabriolet que d'un simple coupé classique. La calandre haute et étroite était inspirée du dernier coupé BMW, construit avant la Seconde Guerre mondiale.

À l'intérieur, la 503 offrait un intérieur luxueux pour l'époque, avec des places assises pour quatre personnes. Elle était proposée avec deux volants différents, l'un à quatre branches qui ressemblait à un X et l'autre à deux branches qui évoquait une aile d'avion. Les trois cadrans du tableau de bord étaient recouverts d'une petite lèvre sur le dessus. C'était le début du combiné d'instruments. Une radio était montée au centre.

Le moteur V8 de 3,2 litres développait 140 ch. Contrairement à la 300 SL, qui était équipée d'un système d'injection directe, les ingénieurs BMW ont opté pour le système classique à carburateur. La puissance était transmise aux roues arrière via une boîte manuelle à 4 rapports.