1989 BMW 8 Series 840Ci 5AT RWD (286 HP)

BMW a présenté la première génération de la Série 8, la E31, en 1989 en remplacement de la première génération de la Série 6, présente sur le marché depuis 1976, et bien qu'elle soit considérée comme une excellente Grand Tourer, elle ne pouvait pas cacher son âge.

Si la Série 6 était un coupé très apprécié dans son segment, il lui manquait quelques éléments pour être considérée comme une excellente GT. Pour commencer, elle ne disposait que de moteurs six cylindres, ce qui n'aidait pas beaucoup. De plus, comme elle était construite sur une ancienne plateforme, elle ne pouvait pas intégrer certaines technologies modernes. BMW l'a compris et a écouté les demandes de ses clients, alors elle a répondu à leurs attentes. La Série 8 était une voiture beaucoup plus avancée technologiquement que la plupart de ses concurrentes, offrant des caractéristiques telles qu'un système d'amortissement réglable électroniquement et une direction arrière passive.

L'extérieur de la voiture ressemblait à celui de la puissante M1 de la fin des années 70, avec son nez fin et ses phares escamotables. À partir de là, il n'y avait plus aucun lien entre les deux. Pourtant, l'avant étroit arborait la calandre centrale en forme de rein, flanquée de feux de stationnement et de clignotants. Sous le pare-chocs, dans le tablier, BMW a installé une deuxième prise d'air qui améliorait le refroidissement du moteur.

De profil, la Série 8, au look élancé, impressionne par sa silhouette élégante, influencée par le langage du bio-design qui commence à émerger sur le marché automobile. Les ailes avant élargies complètent les lignes fluides du capot. À l'arrière, la lunette arrière inclinée et les panneaux de custode élargis suivent la même idée de design que ceux de l'avant. Enfin, à l'arrière, un coffre court couvre l'espace du coffre, tandis que les larges feux arrière couvrent presque toute la largeur de la voiture. En dessous, sous le pare-chocs arrière, le constructeur automobile a ajouté quatre sorties d'échappement groupées par deux de chaque côté du véhicule, avec des embouts ronds ou carrés, selon la version du moteur.

À l'intérieur, la Série 8 était une véritable voiture de luxe qui offrait toutes les caractéristiques nécessaires pour une conduite confortable et même plus. Le tableau de bord n'avait pas le même aspect carré que celui des autres BMW, mais était plus arrondi. Devant le conducteur se trouvait un groupe d'instruments épuré avec seulement quatre cadrans et de petits écrans LCD en bas pour le compteur kilométrique. La console centrale inclinée vers l'avant donnait l'impression que la voiture venait du futur et arborait l'un des ordinateurs de bord les plus avancés de l'époque. Un lecteur de cassettes stéréo avec des haut-parleurs puissants ravissait les clients, et un changeur de CD dans le coffre était disponible. Les sièges avant renforcés étaient dotés de ceintures de sécurité intégrées dans leurs dossiers, tandis qu'à l'arrière, il n'y avait guère de place pour deux adultes séparés par le haut tunnel de transmission. La climatisation à deux zones, le chauffage des sièges avant et les vitres électriques pour les quatre étaient également de série.

En termes d'ingénierie, BMW a essayé de dépasser les attentes des clients. La voiture a été lancée avec un moteur V12 de 5,0 litres repris de la berline de luxe 750i mais amélioré pour fournir plus de puissance. Aux États-Unis, il était associé à une boîte manuelle à six vitesses de série, tandis qu'une boîte automatique à quatre vitesses était disponible sans frais supplémentaires. Enfin, outre l'ABS de série, la Série 8 était disponible avec un régulateur de glissement automatique découplable appelé ASC+T (Automatic Stability Control + Traction).