1998 Aston Martin V8 Vantage Le Mans 5.3 V8

En 1959, Aston Martin remporta la course des 24 heures du Mans avec Caroll Shelby et Roy Salvadori au volant, et quatre décennies plus tard, le constructeur automobile britannique produisit une édition limitée de la V8 Vantage qui célébrait ce succès.

Ce fut une grande victoire pour la petite entreprise britannique, et elle ne l'a pas gagnée parce qu'elle avait une meilleure voiture, mais parce qu'elle avait une meilleure équipe. Mais une victoire reste une victoire, et cela lui a permis de se vanter encore quarante ans plus tard lorsqu'elle a présenté l'édition limitée V8 Vantage Le Mans au Salon de l'automobile de Genève 1999 en mars. Mais ce n'était pas juste un véhicule ordinaire avec quelques badges et de nouveaux spoilers. Il était basé sur la version V600. C'était la voiture la plus puissante du marché, et seulement 40 unités ont été produites.

De l'extérieur, on pouvait facilement voir des similitudes avec le reste de la gamme V8 Vantage, comme les phares empruntés à Audi et les feux arrière à Volkswagen. Mais la calandre avant était dotée d'un panneau qui bloquait presque toute la zone de refroidissement, à l'exception de deux ouvertures latérales. Le pare-chocs inférieur était doté d'un spoiler agressif conçu pour capter l'air et pousser le nez de la voiture vers le sol. Sur les côtés, les écopes derrière les passages de roue étaient fonctionnelles et réduisaient la portance provoquée par l'air emprisonné dans les passages de roue. Curieusement, il n'y avait ni aile ni spoiler sur le coffre.

À l'intérieur, le constructeur britannique a repris les poignées de porte de Jaguar et certains boutons et interrupteurs de Ford. Mais le reste était un intérieur luxueux, gainé de cuir, qui n'exprimait rien d'autre que le luxe et le confort.

Sous le capot, le moteur V8 à double compresseur développait 600 ch (608 PS), ce qui en faisait le véhicule le plus puissant du marché au moment de son lancement. La transmission était une manuelle à cinq vitesses uniquement.