2001 BMW M3 Cabriolet (E46) 3.2L 6MT (343 HP)

La troisième génération de la M3 était proposée en deux versions : coupé et cabriolet. Même si le cabriolet était plus lourd, ses performances n'étaient pas à prendre à la légère.

La première génération de la BMW M3 était une voiture de course construite pour la route afin d'obtenir l'approbation de la FIA pour la course. Son succès commercial fut tel que le constructeur automobile décida de produire des versions M3 pour les véhicules suivants de la Série 3. La M3 de 2001 (E46) était la troisième génération. Alors que la M3 E30 a été construite à un peu plus de 17 000 exemplaires, la M3 décapotable E46 à elle seule a été vendue à près de 30 000 exemplaires.

L'allure agressive de la voiture était due à ses feux de stationnement arrondis, appelés « Angel Eyes » même s'ils ressemblaient à ceux de l'équipe adverse. Le gros pare-chocs avec un tablier plus bas et une large calandre était nécessaire pour cacher le gros radiateur et les différents refroidisseurs. Deux écopes sur le capot permettaient à une partie de l'air chaud de s'échapper du compartiment moteur. Sur les côtés, une paire d'aérations sur les ailes avant ressemblait, de manière moderne, à celles que l'on trouve sur la glorieuse BMW 507. La voiture était dotée d'un montant A plus épais pour renforcer la carrosserie. À partir de là, il n'y avait plus aucun autre renfort visible sur le dessus de la carrosserie.

A l'intérieur, la M3 Cabriolet offrait de la place pour quatre occupants. Les sièges baquets à l'avant étaient de série. A l'arrière, il n'y avait pas beaucoup de place pour les longs trajets. La capote était entièrement rétractable derrière la banquette arrière. Le tableau de bord et la console centrale étaient les mêmes que pour la version coupé.

Sous le capot, la M3 Cabriolet était équipée du même moteur S54 de 3,2 litres couplé à une boîte manuelle à 6 rapports de série. En option, il existait une boîte de vitesses automatisée à 6 rapports baptisée SMGII, avec un système à simple embrayage.